按大宣律，京官四品以上地方官三品以上犯案，需交由三法司審理，其餘大小官員皆無權處置。

因此，在齊孫二人革職之後，嬴淳懿哪怕順藤摸瓜查出一摞貪墨行賄情事，足以血洗江南官場，卻也只能按兵不動，先將供詞證據整理成文上報朝廷，等待朝廷下一步的指令，再做行動。

然而朝廷發下來的批覆里，只是著令先行將兩名主犯押解進京。

這個態度和他上呈奏疏的嚴刻用詞相比，就顯得輕飄飄的，十分微妙。

是以此時，他只站在一旁，面沉如水地看著孫妙年表演鬧劇。

從三品布政使也算地方高官，一跺腳整個江南就得抖上一抖，然而前提是好好戴著頭上那頂烏紗帽，沒有淪為階下囚。否則任你從前位高權重，哪怕是皇子王孫，也算不得是個「人」。

嬴淳懿想起一些宮闈隱秘，眉心漸漸擰起，仍舊不打算開口。然而卻有人偏要拉他下水。

齊宗源甩開獄吏，自行走向囚車，上車前卻特意停下，叫了聲「小侯爺」。

他年幼承爵時，被宮人家臣稱一聲「小侯爺」，是尊寵；如今將要及冠，再被如此稱呼，就變成了輕視。

「你是否很得意？」昔日叱吒風雲的制台脫了紫袍烏紗，也不過尋常文人模樣，沒了精細供養，甚至更顯落魄。是以始終不甘心，「但你以為將我齊宗源拉下馬，你和你的老師裴孟檀就能如願以償麼？」

他翹起嘴角，溢出一絲冷笑：「你我諸人同朝為官，就如同濟一舟。你們將我腳下的艦板鑿穿，我落了水，難道你們就能逃掉？等著瞧吧，你們覆沒的下場，只會比我更慘。」

「一個階下囚，未免太看得起你自己了些。」嬴淳懿心煩意亂地捏了捏眉心，雖不是因為此人的胡言亂語，卻正好藉此不虞道：「別異想天開地攀扯，本侯不曾也不屑與爾等為伍。」

「天真。」齊宗源，抓著囚車的門框，「許大人，你我在江南共事三年，我敬你是秦相爺親傳弟子，事事忍讓三分，也算和諧。你卻如此回報於我，難道是相爺的授意？」

「齊大人。」許輕名打斷他，神色平靜地說：「本官所行皆奉皇命，還請慎言。至於相爺如何行事，非我所能揣測，也非你所能置喙。」

隨後下令，「即刻出發，以最快速度押送欽犯入京，沿路驛站不可多逗留。」

押差領命。

齊宗源上了囚車，慢條斯理地靠著木欄坐下，冷眼敲著看他笑話的眾人，「我在斷頭台等著諸位。」

許輕名嘆息一聲，而後道：「佛家說有阿鼻地獄，齊大人既然要等在下，那就期盼這地獄一說為真，而齊大人能在裡面多撐一陣罷。」

他說罷，折身前往大堂，還有堆成山的政務需要處理。

後衙的大堂撤了部分椅子方幾，對著擺放兩張寬大畫案，作為欽差與代領總督臨時的辦公場所。