他說罷，視線掃向身側不遠的人，對方微微頷首致意。

賀今行便又收拾行囊，乘船回臨州。

路過江陰縣，他帶著許輕名簽下的任命書，還未進城就找到了莫棄爭。

正值傍晚，莫縣令帶著包縣丞還有幾名衙役，沿著大路叫兩邊田地里勞作的所有人趕緊在城門關閉前回家。

「我是來向莫大人報喜的，」賀今行見面便奉上任命書，「恭喜莫大人。」

「什麼喜？淮州那邊疫毒消了？還是……」莫棄爭隨口說著，卻在看到文書內容後突然失聲。

包縣丞湊過來一看，蒲扇都忘記了搖，叫道：「縣尊，您這是升官啦！」他激動得抱了一下自家縣尊，又回頭叫那幾個衙役：「咱們縣尊升知州啦！咱們淮州的知州！」

「真的？」衙役們也圍過來，爭搶著看那封任命書，一時恭喜不絕。

「嚷嚷什麼，只是暫時的，做過這段時間就要回來，還是你們的縣令。」莫棄爭叫他們別那麼鬧騰，面上卻也止不住笑意，「小賀大人可還有別的公務？」

「讓莫大人猜到了。」賀今行也為對方感到高興，說起此次的任務，最後道：「我這回終於可以帶上王爺爺一起了。」

王老伯就在不遠的地里，包縣丞去將人請過來，借著一道回縣衙收拾東西，留賀今行吃了一頓便飯。

莫老夫人帶著兒媳親自下廚，既慶兒子升官，也感謝小賀大人當初報信救命之恩。令少年難得靦腆，亦萬分感激盛情。

再動身時已是月色滿天，莫棄爭與賀今行把臂說話，包縣丞攙著王老伯：「老爺子，要我說，這幾天你也看到了，咱們江陰縣的地肥沃得很，種什麼都是好品相，氣候也好。不如您吶，就留下來算了！」

王老伯只是笑，笑了好久才說：「我老頭子知道你們這兒的地好，人也好。但我老家的地更好，人也很不差！」

「難得看到您這麼高興。」賀今行與王老伯告別江陰縣眾人，上了船送對方去船艙時說。

「我好久沒回去啦。」老人搓了搓手，乾瘦的臉在月光下笑成了一朵花兒，「希望我的地沒有荒廢。」

他下意識附和：「肯定沒有。」

第二日又是個好天氣，官船披著晨曦停靠臨州灣。

賀今行與留守臨州的知州在碼頭通過公文交接，還未來得及回衙門，便有差使來報，劍南、漢中與秦甘、甘中四路合併送來的物資即將抵達港口。

他立於棧板，和一眾同僚、百姓一起向西而望。