「小賀大人有點兒意思啊。」盛環頌側頭向他，笑了：「但誰能證明柳氏母女是被迫？」

他想起柳逾言對他的託付，有些猶豫，但事到如今，不得不道出實情，「我能證明。柳逾言主動將她與官府往來的帳冊交給我，就說明她良知未泯，並不想助紂為虐。」

剛說完，就見柳從心驟然睜大了眼，難以置信，「阿姐她……」

喃喃半晌，忽地滾下一滴淚。

齊子回旁觀許久，將手中棋子落定棋盤，輕嘆道：「我姓齊，老家臨靠禹州灣，沿海漁民每日出海打漁，都會事先祝禱，但仍要做好回不來的準備。下一次西洋少說要一年半載，海上危機重重，西洋番邦的態度更是不可預料；而朝廷所要求的利益數目怕是也不低。盛大人，要讓人賣命，權財名利總要捨得給一樣吧？」

「你是浮山齊氏的嫡支？」盛環頌有些詫異，左右一掃，「你倆都給這小子助陣是吧？」

他哼笑一聲，犀利的目光直射向對面的當事人，「那行，柳少當家想要什麼，直說。」

柳從心深深地呼吸幾次，才說：「我要做官。」

「做官？」盛環頌卻有些遲疑，「你確定？」

「對。」他咬牙點頭。

在這個世道，商人排在四民最末，地位之卑賤，於官府就像一條狗。呼之即來揮之即去，要留著長期榨取利益，還是立時殺雞取卵救急，不過那些高官一念之間。

他這一輩子都不想再做純粹的商人。

「可以啊。」盛環頌痛快地答應下來，甚至不需要傳書徵求上頭的許可，「商貿歸屬戶部管轄，你本就應在戶部掛號，侍郎以下所有官職，你隨便挑。想進其他的衙門，也可以再商量。」

對方答應得太過容易，許諾的官職級別甚至比他預想的還要高，柳從心皺眉道：「當真？」

「當然，在船隊出發之前，我就能給你把旨意請下來。」

前者半信半疑地權衡起來。

「盛大人既然敢答應，就一定能辦到。」賀今行再次出言，佐證的人卻換了一方，「侍郎之下就是郎中，從五品，在京城算不得什麼。」

從進舍人院當值，到下江南二十餘日，他漸漸有了一個體悟。

當今的官場，未做到一部堂官，在政事堂有一把椅子，就算不得是個有權力的官。

他垂眼看著桌上的棋盤，縱橫交錯於方寸之間，棋子卻挨挨擠擠占滿一簍。

低似舍人院掌印，高如一路總督，皆不過是左相手中一枚弈子，說丟就丟。