張厭深嘆了口氣，自己這個學生就是什麼都好，才容易受到傷害，遂有意寬慰：「皇帝並非袒護這些人，說句大逆不道的話，尊貴如皇帝，也不能真似神仙一般為所欲為。這些人捅了天大的簍子，漆吾衛殺人滅口，許都得崩壞幾把執汝刀。只是不能將他們的罪行公之於眾。」

「可還有一些京官在這本帳冊上，比如傅禹成，他府上就要辦喜事。」賀今行合上帳本，一時竟不知該如何處理。就像他不知自己在朝廷，該何去何從。

「這個不難解釋，能殺的都已經殺了，沒死的就是對皇帝還有用處，不急著殺。」張厭深沉吟片刻，信手拈來，「傅禹成貪婪成性，但論起找錢的能力，無人能及。這一次撿條命回去，朝廷急需的礦產和年底的缺用，想必就快有著落了。」

「如果學生非要將太平大壩維修款貪污一事抖落出去，鬧得人人皆知，以求個真相討個公道呢？」

「學生，老師才說，這天底下一等一的聰明人，有九成九聚集在這宣京城裡。六部往上，都是千年的老狐狸，難道不知其中貓膩？就算真沒有親身參與，光視風向就足以讓他們嗅出危機。」

「看清局勢不難，但要怎樣才能扭轉局勢，按照你所求所願發展？以一己之力對抗整個朝廷，無異於蚍蜉撼樹，最終的結局往往也只是互相消耗。於個人的志向，於民生的維持，有何益處？」張厭深說著，蒼老的面容上浮現出自嘲的神色。

「所以絕大數人的為官之道，就是不斷地選擇，不斷地妥協。」

包括他自己，壯年之時掛印棄官，未嘗不是一種逃避。

賀今行盯著帳本封皮，靜默許久。

再開口時，嗓音染上晦澀的沙啞：「偌大一個朝廷，無人不知，無人敢言，無人求變。」

如何叫人不羞愧。

「古往今來，『變』之一字，難於登天吶。」張厭深極知求變之艱辛，意味深長地問：「學生，你打算放棄了嗎？」

賀今行收好那本帳，神情隨著思考幾經變幻，最後輕聲說：「我還記得去年遊學，在甘中路興慶縣借宿的那一日清晨，天有大雨，老師給我們講了《孟子》大同篇。我在想，真的有那樣的世界嗎？」

「你覺得呢？」

「學生不知。但學生很喜歡孟夫子所描繪的大同世界，所以我會用我這一生去探尋。」他下榻，向老師告辭，「若是學生有幸找到，那時再來告訴老師。」

張厭深一怔，隨即大笑，笑過之後，眼眶濕潤。

「學生啊。」他在院子裡止步，展臂相送，洗得發白的遠山紫大袖隨秋風抖落。

「此心光明，亦復何言！」

賀今行背著書篋，疊掌躬身相應。

下山時，山風隨行，山門前臘梅依舊從容。

哪怕與它共處的生靈萬物皆走向蕭瑟，它也要以繁密花朵傲雪欺霜，與凜冬相擁。

休沐結束，他依舊白日按時上衙，勤懇做事。從至誠寺回來時買了幾本農學著作，晚間就專看這些書。