皇帝站在大開的窗前，背對著他們。

「臣賀旻，叩見陛下。」他一板一眼地行大禮。

「倒是個知禮的。」明德帝微微側身，斜睨著他。

聖上不叫起，他便不能起身。但他可以打直脊背，答：「克己復禮，乃臣本分。」

「既為仁，那這本帳，又是怎麼回事？」明德帝舉起左手，道袍的寬袖滑至小臂，隨風微動。而他手中正捏著一寬本帳冊，封皮朝向殿裡。

忠義侯說到做到，將這本帳呈到了御前。

「樊遲問仁，子曰：『愛人。』江南千萬百姓，除卻蠅營狗苟的魑魅魍魎，皆是身為食民祿領君恩的吾等官員要愛的人。」賀今行張口即答。

「為仁由己，臣既收下了這本帳，就該送到陛下面前。若留在手裡不聞不問，或暗中銷毀，就是愧對信任臣、把帳本交到臣手裡的人，愧對因太平大壩潰壩而家破人亡的江南百姓，無異於誅自己的心。」

「你是求了個心安。」明德帝轉身，垂眼俯視這個才入朝不久的少年人，「卻置朕於何地？」

他將帳冊扔到一旁，負手於背後，聲音冷下來：「狀元郎穎悟過人，想必將這帳本上的帳目都一條條背了下來，是想要威脅朕，將這些人按律處置，將真相大白於天下，還是怎地？」

賀今行哪怕要仰視對方，也不避不讓，「這些問題，陛下身為君主，不該問臣。」

他抿了抿唇，選擇直言以稟：「臣為王臣，該遵君令，可為君死，卻不應受陛下如此責問。」

明德帝哼了聲，注視他半晌，才道：「罷了，平身吧。」

說罷坐到榻上，眉目浮現疲憊之色，「看在你也算知分寸、識大體的份上，朕且不追究你這一回。」

賀今行卻不肯起身。

順喜上前奉茶，也沒能阻止皇帝板下臉，「你還想要什麼？朕對你已經是寬宏大量，別不知足。」

他彎腰伏地，額頭磕到交疊的手背上。

「臣請外放。」

明月滿窗，清輝滿堂。

茶盞猛地被放到桌上，發出一聲脆響。

「同窗，」陸雙樓見人回來，立馬起身問：「你在崇和殿是什麼意思，外放，要離京嗎？去哪兒？」

看到比自己還早到自己家的人，賀今行只驚訝了一瞬，便習以為常，「對，外放去哪兒尚且不知。」

「為什麼？」陸雙樓不能理解，甚至有些急躁地說：「你現在不是挺好的嗎？」

他搖頭，「中書舍人位卑而職重，能知天下事，卻不能改變其中哪怕一件事。我不想再這樣下去，我想去某個地方，哪怕只做個縣丞，也能著手做實事。只有做到實事，我才能真正的平靜下來。」

「你……」陸雙樓看著他，目露困惑，但仍盡力去理解他，然後遲疑道：「這段時間很痛苦嗎？」