「放肆！竟敢污衊縣尊！」劉班頭氣得甩了他一巴掌，「我們縣尊才不是這種人，不，這種官！」

雖然他老劉肚子裡沒多少墨水，看不出有沒有才學，但縣尊不記仇，好相處，肯講道理，還自己做事兒，那就是個好官。再說了，哪個貪官沒有大把僕從，還把自己的俸祿省出來補貼給下屬？

胡大肩背聳動想要掙扎還手，被周碾摁著脖子用力壓回去，掐了一把，低聲道：「老實點兒，縣尊的厲害，十個你也比不上。」

後者咬著牙忍了，十分不屑地冷哼一聲。

劉二則急急忙忙擺手撇清，「縣尊，我們村兒可沒有動這些東西啊，不，連想動的念頭都沒有！我們都是清白的呀！」

胡大剜了他一眼，「你這軟蛋，當官的一來就嚇成了這樣！廢物！」

劉二要回嘴，賀今行微微皺眉，喊了聲「肅靜」，「胡大，本官行端坐正，不與你分辨這些臆想之事。本官且再問你，你們何時開始挖掘谷里財物，共挖出運走多少？」

胡大毫不配合地閉緊嘴巴，表情兇狠試圖恐嚇他。

他不再看胡大，視線掠過後面的胡村人，「胡大不說，你們可有人願意說上一說？若回答屬實，本官對你們可從寬處理。」

胡大立刻回頭瞪了一眼，村民們互相拉扯遞眼神，都低下了頭。

他們這些邊陲小山村，一個村一個姓，村人有出無進，幾乎都是沾親帶故有血緣的。利益綁在一起，沒人願意也沒人敢出頭。

只有個婦人哭道：「這外面路上不知道誰丟的錢，你們看到了也不會不撿對不對？我們就是想有錢了過冬暖和些，享受幾天好日子啊。這是老天爺給的好處，怎麼就犯法有罪了？」

「這天底下哪有這等得來全不費功夫的好事？」賀今行輕嘆：「實話告訴你們，這批財物與六年前的毒草案脫不了干係，這件案子你們本地人應該都有聽說過，當知道輕重。有沒有販毒的餘黨一直盯著這裡，且是兩說。難道你們看到這麼多的財物，對其來路就沒有半點猜測？」

他停頓片刻，又道：「再者說，你們不願意坦白，本官可以你們與大案有牽扯、懷疑你們是餘黨為由，抓回縣衙大牢用刑審問，同時可以派捕快搜查你們及你們親族的家裡，要找回你們運回家藏起來的財物並不難。」

劉班頭聽了這話，摩拳擦掌：「縣尊，要抓人嗎？」

胡姓的村民們則大都向後縮了縮。

賀今行卻輕輕搖頭，「不，本官不想這樣做。」

眾人不論官民，盡感意外，劉班頭摸著腦殼說：「那縣尊的意思是？總不能就這麼放了他們吧？」