馬匪首領撥開下屬走過來，奇道：「你是誰？」

賀今行也走上前，把湯縣丞他們攬到自己身後，低聲安撫兩句，才高聲回答馬匪：「我是今科進士，於本月調任秦甘路淨州，知雲織縣。」

「本地的縣令？怎麼來的？」

「從上面爬下來的。」他偏頭示向山崖。

「有意思啊。」匪首從頭到腳打量他，毫不掩飾嗜血的眼神，「縣令老子見過不少，但主動爬到咱們兄弟面前的縣令，你還是第一個。兄弟們說，是不是？」

馬匪們看清他只來了一個人之後，鬨笑著回答說「是」。

賀今行回以平靜的目光，「你們扣了我治下的百姓，我當然得來。」

匪首「啪啪」鼓掌，「看你文文靜靜的一個讀書人，還挺有膽兒。不錯不錯，老子就喜歡你這種骨頭硬的人，等下一刀給你個痛快的！」

「你錯了。」賀今行說：「本官此來，並非赴死，而是要帶我的百姓們回去。」

「口氣真夠大的啊，老子最討厭你們這些當官兒的，命令誰？也不看看老子是誰，這又是什麼地兒！」匪首轉眼就變臉，一抬手，底下馬匪將剛剛跑不掉被抓住的幾個村民押過來排成一排，「你想帶他們走是吧？老子現在就能殺了他們！」

被抓住的就有胡大，聽了這話，掙扎著轉頭就往後者臉上吐口水，「殺你娘！」

匪首從自個兒臉上摸了一手的血沫，大怒，反手一掌將人扇得血肉模糊。

旁邊的馬匪補了一拳，胡大慘叫一聲，倒在地上蜷了蜷身體，就僵住不再動彈。

「胡大！」賀今行上前一步，想要查看他的傷勢。對方卻被兩個馬匪拖起來，向他示威。

他頓住腳步，面沉如水，盯著匪首說：「本官當然知道這裡是什麼地方。」

「這裡是大宣王土，淨州衛軍與西北邊軍守護之地。」他的神情依舊平靜無比，字句出口，卻像貫穿山谷的風一樣，漸漸冰冷，「神救口駐地距此不過兩百里，西北軍奔襲而來最多不過一個時辰。淨州衛大營距此六百里，衛軍趕來也只需要五個時辰。而本官在今日辰時就派人前往淨州，請衛軍出山；又在趕到這裡之時，就派人去了神救口求援。」

他抬手指天，「太陽就要落山，算算時間，西北軍和淨州衛就快到了。敢問你們，本縣西面與南面皆是高原，北有邊軍，東有衛軍，你們要往哪裡逃，逃得多快，才能不被他們攔截剿滅？」

「不愧是能當官的人啊，這腦瓜子就是靈光，嘴皮子就是利索！」匪首哈哈大笑，「但是！別以為我們不知道官軍里的那些貓膩，西北軍可不能過邊防線，而淨州衛又憑什麼為你們這幾個人出馬？你們配嗎？」

賀今行回道：「你們不是才挖出了十幾箱財寶麼？金銀珠寶銅錢，數目不菲，絕對值得他們跑這一趟。」

匪首的笑臉變得陰沉，半晌，從牙縫裡擠出一句：「縣令大人想要做什麼？」

「我說了，來把我治下的百姓帶回家。」