賀今行：「我們自會付出適當的酬勞。」

「我們不需要財物。」夏青稞撐著桌案道：「我不是說我們想修條路嗎？路段就在我們宜連到你們雲織中間，可能從下往上，也需要你們幫忙。」

「互惠互利，怎麼樣？」

賀今行與湯縣丞三人互相對過眼神，最後道：「要確認過才能談合作。」

「你們好謹慎。」夏青稞雖這麼說，但也沒反對，「那就確定了能動土再談。」

又過兩日，最後一回趕集結束。當日周碾從淨州護送一個村民回來，聽說縣尊要去宜連，到下衙時分仍在大堂晃蕩。

賀今行把他叫到跟前，讓他有事直說。

周碾糾結了一會兒，直接單膝跪地，拱手道：「屬下想跟縣尊一起去宜連縣。」

那鄭重的模樣倒把賀今行驚了一驚，「就這事兒？可以啊。」

「……縣尊就這麼同意了？之前您還不讓我跟著您的。」周碾比他還意外。

「嗯？」賀今行回憶了一下才想起他說的是什麼事，解釋道：「那是因為那個時候我真的不需要人打下手，帶著你也是讓你白跑。但這回是需要人手的，你要是不怕上高原，現在就可以回去收拾行李。」

「多謝縣尊！屬下不怕苦！」周碾站起來一抱拳，隨即轉身大步出了縣衙。

賀今行目送對方朝氣蓬勃的背影，不由露出笑來。

「賀大人年齒幾何？」身後傳來疑問。

「十七，怎麼了？」他回頭答，笑容還掛在臉上。

夏青稞抱著雙臂認真道：「怪不得你能做『父母官』。」

賀今行呆了一下才反應過來什麼意思，推著他往後衙走，「少來打趣我，不如繼續給我講講你們那套井渠。」

交談聲隨腳步走遠，夜色轉濃又轉淡。賀今行帶著周碾與湯縣丞道別，準備前往宜連縣。

雲織縣與宜連縣相鄰，兩座縣城相距不到三百里，然而一個在錯金山下，一個在天河高原上，高高隆起的山脈大大地阻隔了兩地的交通。

劉班頭套車送他們，經過砂嶺，到了陡然拔起的錯金山腳下，也就是縣界，再不好往前。

一行人下了車，背著行李，牽著載滿貨物的氂牛，拄著杖開始往山上行。

在縣城遙遙看到群山輪廓，與門前山包似乎沒有太大區別；然而到了山腳下，脖子仰得酸痛，才悚然驚覺其體量之大、脈絡之遠。

藍天遙迢，褐土深邃，滿目山岩與砂礫，不見星點青綠。

賀今行望著方圓不知多少里幾乎一模一樣的景色，壓著聲氣說：「不會迷路嗎？」