夏青稞說：「沒有人不喜歡安穩的生活，但能種植青稞的地方與時間都太少了。」

山野間有好幾處十餘丈見方的水池，可蓄雨雪，此時表面都結了一層薄冰。

水戶帶他們進水門看水閘和渠口，夏青稞下到渠邊舀了一瓢水，「這就是暗渠，除了地脈里滲出的活水，冰層下沒有凍結的水也可以在其間流動。由一條主渠橫穿縣裡，其餘支渠則連通田地。」

「你們那兒距離天河幹流不算遠，主渠不會超過二十里，地方又平，要挖池子溝渠，說不定比我們還要容易。」

他們又爬到最高的山岡上，向下看去，天河兩岸的山野遍布著大大小小的蓄水池，將那座暗色的小城圍在其間。

「其實不止我們這裡，我曾聽西涼的商人說，西涼好幾個大的聚居地也是用的這樣的井渠。」夏青稞環顧道。

「西涼的商人？你在哪裡遇到的？」大宣准許本朝商人與西涼在互市上買賣交換，但並不准許西涼商人進入關內，賀今行因此一問，又道：「另外據我所知，仙慈關外並未見西涼人營造任何水利？」

「就在我們州里。」夏青稞回答，「我當時沒看出他是西涼人，後來出去見識多了，才發覺不對，現在想想這人多半是偷渡進來的吧。」

他走向山岡另一邊，同時說：「我讀過一些大宣的歷史。太祖立國之初，四方不穩，尤以西北最甚。於是太祖御駕遠征數千里，征服了沿路所有戈壁、沙漠和草原，一度將西涼人趕到了淙河西岸。然而兩百多年過去，宣人從婆羅山一退再退，直退到了仙慈關內。我猜他們的井渠修在婆羅山一帶，仙慈關外肯定見不到。」

婆羅山，是仙慈關西去近兩千里的巨大山脈，也是西涼國都所在。

賀今行聽完解釋，沉默片刻，「開疆容易，守土太難。先帝想要重現太祖時期的輝煌，準備多年，南征北戰，到最後仍不過是慘澹收場。」

夏青稞聽到這個說法，覺得有趣，於是笑了笑。

隨行的水戶聽不懂官話，周碾則震撼於所見的一切，沒有人開口，山岡上安靜下來，只有夾雪的風吼。

眾人默契地轉身預備回去，夏青稞忽然問：「今行，你為什麼會來這裡？你是狀元，可以去中原的很多地方。」

「啊。」賀今行應了聲，一時難以回神。

站在太高的地方，所有憂慮都被卸下，思緒也變得稀薄。這裡只是西州的邊緣，已然是千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，可以想見其他地方。

這裡的山川落日是這樣的美，美得除了這種美本身以外，什麼都沒有。這種曠盪、單純、真實的美的背後，藏著的未必不是閉塞、蒙昧與貧窮。而除了這裡，整個大宣版圖上還有許許多多相似的地方。

「我來是想，或許是想看看，我能夠改變多少。不管是改變自己，還是別的。」