朝陽已經升得很高，林遠山走在大街上，看著兩邊商鋪行人。一年不見，恍若隔世，都陌生得緊。

他走完一條街，被曬出了些細汗，卻越發的茫然與疑惑。

為什麼沒有看到雁子印？難道換徽記了？

轉到玄武大街，他甚至有些緊張，在看到胭脂鋪還是原模原樣之後，才放下心。一進門就看到掌柜在與人介紹胭脂，他便喊道：「祺羅姐姐！」

祺羅的背影肉眼可見地一僵，猛然回頭，眨了好幾回眼睛，才叫道：「遠山弟弟？」

話音未落，已是潸然淚下。

「這是怎麼了？」林遠山才落下的心又提到半空，直覺模糊地告訴他肯定發生了什麼事。

「姐姐。」在幾步外擦拭櫃檯的女子忙走上前去，安撫似的拍了拍祺羅，接手那位客人。

「這位是……」林遠山看那名女子有些眼熟，回憶半晌，才想起是在稷州的荔園見過，驚道：「浣聲姑娘？」

浣聲送走客人，向他輕輕一福身。

「好妹妹，你先看著些。」祺羅擦擦眼角掛著的淚，交代過浣聲，拉著林遠山往內室走，「你聽我說。」

林遠山由著他把自己拉進去。

燈燭一燃，室內繚繞的青煙、香壇供桌與掛在牆上的畫像，便陡然映入林遠山的眼中。

「祭祀？」他看著這一切，不敢置信地拍了幾下額頭，又狠狠扭了幾下手臂，仍未從夢中驚醒。他一點一點地扭頭，「大當家她？」

不論多少回提及此事，祺羅心中都忍不住湧起磅礴的傷痛。她捂住嘴，頻頻點頭，眼淚隨著動作大顆大顆地砸落。

「怎麼會？」林遠山後退一步，反手撐住牆壁，竭力鎮定下來，「什麼時候的事？我爹娘呢，二哥和大小姐呢，還有莊子裡的大家……」

祺羅用手帕蓋住臉，狠狠擦了一把，吸著鼻子說：「去年夏天，江南路連著下了十幾天的雨，江水暴漲，太平大壩潰壩，水患嚴重。大當家被官府聘去稷州買糧，未至春風嶺，卻和大小姐一同殞身在船上。貨船都被官府收繳賣給了蘇家，大部分產業被查封，莊子和商行的人也都走的走，散的散。」

「太平大壩垮了？大當家和大小姐都，死了？」林遠山擺了下腦袋，再一次覺得自己身在夢中，或者出現了什麼幻覺。太平大壩那麼堅固，怎麼會垮？大當家和大小姐那麼厲害，又怎麼會死？

但他從北黎回來，已非曾經鬥雞走狗的少年，腦子幾乎是順著本能自行分析下去：「水患，買糧……錢不夠？糧不夠？還是有人要搶奪錢糧？」

「對，重修的消息一直在傳，但不知什麼時候才能落實。」祺羅又擦了一回眼鼻，紅著眼睛說：「少當家也受了好重的傷，但幸得大當家在天之靈保佑，救回來了。但他去年八月從禹州灣出海行商，一直沒有消息。你爹也跟著一起出海了，秋玉姐姐則在稷州打理剩下的產業。」