大門兩邊的石燈靜靜燃燒，他「謝主隆恩」的回音似還未消，立於一旁的嬤嬤便上前來扶，「郡主，快快起身罷。」

宣旨的老太監將合攏的聖旨交到他手裡，細聲說：「萬歲爺還有口諭，讓您就當這道聖旨是封信，寫封回信給他老人家。」

他拘謹地接過聖旨，道了聲「是」。

「郡主不必惶恐，一別多年，陛下和娘娘都是念著您的。」老太監斜睨一眼身後豎立的禁軍，垂手露出個不明顯的笑。

這兩位都是他年幼時居景陽宮所熟悉的老人，賀今行意會，壓著聲音道：「待靈朝回京，一定去拜見皇后娘娘。」

待將人送出別院，他回頭關閉門扉，才握緊了聖旨。

持鴛與賀冬在內院等待，為以防萬一，完全沒跨出過二門，見到他便問情況如何。

「陛下說他準備了三份年禮，讓我趕在年節前回京，可以先挑。」賀今行揀緊要的事說了，把聖旨遞給持鴛。

後者快步走進裡間收放起來。

賀冬跟在後面進屋，發現沒有皇后的什麼事，奇道：「只有皇帝下的旨，為什麼讓皇后宮裡的人來宣？」

「不管哪個宮裡的奴婢，往大了說，都是陛下的奴婢，陛下自然能隨意驅使。」持鴛動作利索，轉眼又出來，一邊說一邊示意賀今行別動，然後踮腳為他解下面紗。

「皇后宮裡的人認得我，或許是為了確認我好好地待在稷州，沒有亂跑。或許是因為臣女婚事，由皇后過問最好。又或許，這本非陛下所願，而是皇后爭取到的機會。」他走到書案前，取小紙鋪開，「不論為什麼，陛下要我回信，我必須做出選擇。」

持鴛聽完，給他研磨的動作只稍稍一頓便恢復如常，嘆道：「皇后娘娘是個好人。」

賀今行提著筆遲遲未落，沒有否認，「天化五年到八年間，我和淳懿、蓮子一同住在景陽宮裡，裴皇后是真心喜愛我們。她不止會找來我們想要的所有吃食玩具，還督促我們讀書習字，學騎馬射箭。」

那時，三個孩子都居於偏殿，但一日三餐幾乎都由裴皇后親自安排。明德帝有時也會過來和他們一起用膳。

「難道裴皇后也想插手你這個，額，婚事？」賀冬說起來總有些彆扭，然而說完就覺得這事兒不對，「遙陵賀氏已有嫡女嫁與裴氏子，再打你的主意那可就過分了。」

賀今行有些頭疼地盯著紙面，沒有說話。

他的師長，尤其是張厭深和王義先，私底下對當今聖上的評價都頗為咬牙切齒。但他與明德帝有過許多次接觸，認為陛下並非那麼不堪。

信件不能當成奏摺寫，但帝心難測，他該不該在聖旨沒有明言的情況下，在這封信里稍微提一提王玡天？

持鴛溫柔的聲音猶如輕風緩緩送來：「皇后娘娘與秦貴妃都是在建元之後才進宮，秦貴妃一貫受寵，但十幾年來帝後相敬如賓，皇后娘娘執掌鳳印穩穩噹噹。」

她在景陽宮當過差，隱約觸碰到裴皇后與秦貴妃之間微妙的平衡。但一時風平浪靜，不代表永遠相安無事，便換了個角度猜測：「做事不急於一時，為了以後打算也是可能的。」

賀今行不多想，只道：「照料呵護之恩，我當報答。」