此話一出，好幾名大臣頓時臉色一變。南越使臣也嚇了一跳，「都說了是奴隸癲狂之舉，你、你們要領主幹什麼？」

顧橫之偏頭一瞥，「於劍門關，斬首祭旗。」

他佇立在殿中央，就像一柄出鞘的劍；目光有如劍光，音聲猶如劍氣，都是帶著殺意的冷。

「你、你！」使臣不敢觸他鋒芒，當即轉換目標，向明德帝哭訴：「大宣皇帝陛下，我領主對戰事毫不知情，怎能為奴隸頂罪，這萬不可能啊！」

皇帝不悅地擰起眉。

崔連壁卻若有所思，「倒是我看岔了。」

他隨即出列道：「顧小將軍，你身為守將，對敵動機不察，對己軍紀不申，難道就沒有責任？」

顧橫之沒有回頭，當即向皇帝單膝下跪，請罪：「劍門關此戰傷亡慘重，是末將之責，末將甘領責罰。但在此之前，末將當為麾下將士報仇雪恨。」

「陛下以為呢？」崔連壁持笏舉問，對於同僚射向自己的幾道目光只當渾然未覺。

明德帝將銅錢丟於御案，面無表情地俯視群臣，「朕能有什麼意見，爾等再議罷。」

此次朝會又被半道攪亂，無果而散。

顧橫之不在乎滿朝文武如何看他，也不與誰套近乎，出宮時取了佩刀□□，就獨自回驛館。

皇帝命他出席冬至宮宴的口諭，很快追了上來。

冬至賜宴群臣，已是慣例。

然而他領了口諭，只覺領了塊燙手山芋一般。

翌日傍晚進宮，還與樂陽公主府的車架碰到了一起。

幾人在宮門下馬下車，顧蓮子瞧見他兄長，便冷哼一聲，一句話也不說，昂頭獨自走了。

顧橫之沉默地任禁軍搜檢。

「蓮子的脾氣向來執拗，你做大哥的，別與他計較。」嬴淳懿勸慰他。

他眺望那道漸行漸遠的瘦小背影，說：「我知道。」

而後兩人同行至崇和殿，一路無話。

正宴尚無事，一切都能有條不紊地進行下去，直到皇帝退席，召他去崇華殿。

他深吸一口氣，才跟著內侍離席。

明德帝倚在榻上，額上敷著一塊冰帕，閉著眼叫他不必行禮。

小內侍搬了矮凳來，他規矩地坐下。