殿內經過漫長的寂靜，明德帝終於出聲問：「阿朝啊阿朝，你就鐵了心一定要嫁給顧家子？」

賀今行答：「是。阿朝不想再這樣過下去了，不想哪一天突然棄世，令所有人措手不及；不想日後被陛下厭棄，或是與陛下反目；也不想看到我爹與陛下生出齟齬隔閡。我與我爹說清楚了，一切都是我自己的選擇，日後生死皆是命數。」

他句句皆為剖心之言，膝行兩步上前，祈求道：「陛下就舍了阿朝罷。」

明德帝看著他，半晌才道：「這樣的話就只有你敢對朕說，但朕只聽這一回。你與顧橫之的事，朕要你再好好想想，想清楚了該怎麼做決定，再來回朕。」

賀今行只是磕頭：「此心此志已定，絕不更改。」

「年後再來說這話。」明德帝按了按太陽穴。

順喜見狀，忙呼了一句「陛下」。後者動了動手指，他便碎步繞到後殿，捧了只方盒出來。

那是專門裝丹藥的盒子，賀今行見過，思慮再三還是忍不住進言：「陛下，天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。這些方外之術……」

「百病不愈，安得長生？」 皇帝抬手打斷他，「就這樣罷。」

賀今行不再提丹方，但沒有告退，「靈朝還有一事想求陛下。」

明德帝便沒急著服丹，讓順喜先去準備，頗有些頭疼地說：「朕真是欠了你們這些孩子的，一個兩個沒個省心的，說罷，總不能還是什麼。」

賀今行說：「阿娘在世時，常口念長姐，至死遺恨當年沒能上京，親自為先秦王妃送靈。是以靈朝想前往懷王山，替阿娘祭拜一回。」

「……謝廿心啊。」饒是明德帝提起這個名字，也免不了幾分惋惜。這事不大不小，有頭一件事在，他很快准了，「去找皇后安排。」

「謝陛下隆恩。」

順喜端著雪水回來的時候，正碰上賀今行告退，兩人一點頭一躬身，各自規矩錯開。

明德帝看著他倆的方向，感慨道：「朕記得天化六年的元夕，宮宴散席之後，阿朝悄悄把收到的所有禮物和紅封都送給朕，希望裡面有一樣東西能讓朕高興。」

「是啊，郡主還是找老奴幫的忙呢。」順喜把碗盒交給跟隨的小內侍，扶著皇帝起身，嘆息一般附和：「郡主待陛下的心是誠的。」

「那時還是個小小的不到朕大腿高的孩子，是怎麼就看出來朕心情不佳，還想來安慰朕的呢？」

順喜沒再添話，有時候有些話一句就夠了。待伺候皇帝服了丹，才道：「顧二公子還在外等著，陛下可要宣見？」