今日到了時辰，門上卻叫「再等一等」。廚下眾人便都打起十二分精神，繃緊神經時刻準備。

廳里，裴相爺尚在與忠義侯對座弈棋。

棋枰旁的白紙上，悉數記錄著今日小朝會上的君臣對答。

「老師何必再等？」嬴淳懿丟了兩枚棋子下去，以認輸來結束這一局，「陛下當時沒有反駁，之後更不可能。」

秦相爺在小朝會上說「可以談」，會有許多官員認為這就是秦相爺的意思，甚至暗暗揣測秦相爺能從和談里攫取多少好處。但他不會這麼認為。

皇帝金口玉言，不可朝令夕改，因此需要一位心腹重臣代為發言。若是事後不得不改，也是臣子過錯，與天子無關。

不傷君顏，不損君威，殿堂上永遠是聖明君王。

秦毓章為陛下做這些事，顯然得心應手。

稱一句「簡在帝心」也不為過。

裴孟檀審視棋局，微微嘆息：「好好的局就這麼戛然而止，侯爺應該有更多的耐心。」

嬴淳懿不置可否。

他與老師在一些細節上總是有不同的看法，他身為弟子，只要無傷大雅就沒必要堅持提出來。

就像這局棋，輸了就是輸了，輸贏並不會因為他忍耐得足夠久而改變。

一名中年男人走進廳堂，行過禮，低聲匯報已安排好的事情。

「……按相爺吩咐，我們放出的證據沒有直接指向秦毓章，而是掛上了秦府底下的。」

裴孟檀問：「賀大人如何反應？」

「賀大人逕自往宮裡去了。」

嬴淳懿閉目道：「這把火還是燒不到秦毓章。」

雖然知曉朝會內容的那一刻就明白，但己方不得不跟著改變布局，還是令他生怒。

「陛下還要用秦相爺啊。但這種事嘛，一次兩次不算什麼，多了總會忍不下去的。」裴孟檀深深搖頭，末了吩咐：「他的家人好好安頓奉養，子弟都給銷了奴籍，尋個好書院。」

這個「他」指的自然是府上那名在刑部獄自盡的管事，一人身死，全家騰達。中年男人領命告退，心裡對此幾分羨慕又有幾分可惜。

他還未走，又有人來報，戶部尚書謝延卿出政事堂就往抱朴殿求見陛下。