但劍門關一戰死傷慘重，若草草息事寧人，南疆的百姓們未必願意。任何所謂的輕飄飄的賠付，都只會反向激起民怒。唯有人命相償才能撫平他們失去親人的傷痛，這亦是讓此戰影響徹底翻篇的唯一辦法。

朝廷就算不妥協，一直拖下去，也只是將矛盾暫時壓抑，且拖得越久越深重。一旦到妥協的那天，國書下達劍南路的那一刻，民怨必定爆發。

夾在朝廷與百姓之間的南方軍，面對國書聖諭，接還是不接？

顧橫之顯然也反覆思考過現在的局面，「我已經傳書回橫海，我爹大概會……點到為止。」

此話一出，賀今行便明白了他們的選擇。

南方軍知曉這是西涼人蓄意挑撥，欲引大宣與南越鷸蚌相爭，西涼好漁翁得利，就陷入了投鼠忌器的境地；況且有君命在上，又無軍費支撐，他們只能低頭，配合朝廷行事。

而南疆年末的這次軍演，既要達到震懾的目的，儘可能為朝廷與南越洽談爭取優勢，又不能真的挑起事端，令事態升級。難度直線上升不說，軍心想必也會浮躁許多。

「上回你說演習十五開始，已經過去四天，那你也要儘快趕回去才行。」賀今行說罷，立刻意識到對方是因為成親一事而逗留，迅速道：「我們的計劃可以調整。」

顧橫之搖頭：「我此時回去與否，都是一樣。事情要一件件解決，我答應過，不會失約。」

他態度誠懇而認真，賀今行沒有堅持強硬地拒絕，卻決心要儘快將此事解決。

遠處地平線上冒出城池輪廓，兩人跑馬回城，將近晌午的天卻一路漸沉。

各自皆有事做，他們便在正陽門分別。顧橫之回驛館，賀今行則回侯府。

賀冬恰來找他，還帶著一盒藥膏，正是先前在景陽宮裴皇后給的據說能祛疤的那盒。

「這藥膏本身沒有問題，用藥材也很捨得。」

賀今行接過那個盒子，里里外外地看了一圈，沒發現不對。

賀冬說：「其中有那麼三四味不大穩定，受到一些誘引就易變成毒。但醫毒不分家，診病本就講究對症下藥，很多藥材能活人也能死人，也不能因此而咬定它有問題。」

他有所懷疑，是因為潛意識就認為這傅二小姐不安好心，到此卻忽然想起件事來，「記得傅景書上京的目的，就是為傅家某位小姐醫治臉上的傷，但這位小姐不久就暴病而亡。」

賀今行：「可有什麼痕跡？」

賀冬說沒有細查，一是難以摸進傅家內宅，二是別人家的女兒，老子娘都沒說死因有問題，他們這些外人更不會覺察不對。「傅禹成那後院來來去去熱鬧得很，當時都以為是宅邸陰斗。」

「既無證據，疑罪從無，這事暫且不提。」賀今行將那小圓盒子握住，「皇后娘娘一片好心，這東西我就當它沒有問題，也好以此為由上門去謝謝她。」

賀冬只道有機會再查，又緊張地問：「可要一同去？他們未必肯認王妃的手札在他們手裡……」