杉杉谷外面又多墾了一批沙地，正是穀雨時節，十幾個農人忙著秧番薯苗。

賀今行和他們認識，打了招呼，過去幫忙遞幼苗，一邊問他們知不知道西涼人從蒼州入關的消息。

「中午聽劉二說了一嘴，但那不是還沒打過來麼？」

「應該也打不過來吧？蒼州那麼遠，俺還從來沒去過呢。」

胡大從地頭不遠的渠里舀了一碗水端給他，崑崙山上化的雪，甜得很。

他正好潤潤嗓子，謝過對方，又問：「那萬一打過來呢？」

「又不是沒打過仗，小時候那會兒家裡挖的地洞還在呢，西涼兵真打過來了，咱就帶全家躲進去。」胡大重新拿起點鋤，刨著坑說：「等官軍把西涼兵打跑了，再出來。」

說完就往坑裡栽進一株小番薯苗，勾土培上。

只要戰火沒有燒到他們的田地，那就還是趕著天時抓緊種地最重要。

他們的赤忱，他們的愛意，全都埋進土壤里，和這些作物一起生根發芽、開花結果；然後變作口糧，變作稅賦，變作子孫，凝聚成血脈世代延續的生機和希望。

賀今行一直緊繃著的心莫名放鬆了些，他抓起一把鬆軟的沙土，徒手挖了個坑，種進一株不及巴掌大的幼苗。

將近天黑，才在渠子裡舀水洗了手，和眾人告別回城。

西北的夜空極其遼闊，滿天繁星下卻見一城燈火。

前年他剛來的時候，家家戶戶入夜即息，街道漆黑一片；今年元宵前後，夜裡多了不打烊的酒家和客棧，支著一排排的燈籠照亮城裡的行人，也照亮城外的歸人。

馬兒慢悠悠往城門走去，他沒握韁繩，把臉埋進雙手裡。

沒多久，城門吏發現了他，高聲叫「縣尊」。

他深吸口氣，驅馬入城。

他想振興這座城，讓這片土地興旺繁榮。不論洪水、疫病還是戰爭，種種天災人禍，都不能使他動搖。

到縣衙沒多久，賀冬就帶回更加全面細緻的消息。

「……大帥初六接到消息，就派韓將軍領一萬人馬支援蒼州，可惜現在看，還是去晚了一步。」

「冬叔先歇一會兒吧。」賀今行煮了一大鍋面，一人添一大碗，吃飽了才找出許久沒用過的舊地圖，伸指虛劃。

「西涼人從鳴谷入關，這地點就選得非常巧妙，哪怕有人逃脫報信，不論去仙慈關還是雩關，都需要起碼兩天的時間。他們發動襲擊的時機也卡得非常好，第一次夜襲在初三，第二次夜襲在初六，中間將近三天時間足夠令他們的騎兵恢復戰力，又能趕在我們援軍到達之前完成下一輪襲擊。而行動如此快速精準，肯定早有準備，他們應該拿到了地形圖。」