「人離鄉賤吶。」皇帝搖頭，「遠洋船隊還沒消息？」

秦毓章答：「本該近幾日到禹州港，但遲遲沒有新的消息傳回，恐怕遇上事了，只能再等等。」

「等、等、等……鹽茶稅巡出多少轉手用掉多少，涼餉要撥給軍需不可亂動，陸氏所抄家財倒是可以用於賑濟，但顯然不夠啊。」明德帝一手按到百靈台上的長匣上，一手蓋住額頭，閉目仰天，半晌才嘆了口氣：「陸潛辛舍了身家，國難當頭，其他個世家大族，也該有些表現。」

禍患既起，沒有誰能獨善其身。秦毓章沉默片刻，終究躬身道：「臣明白。」

「由你辦下去，朕放心。」皇帝側過身來看他，「這賀今行也算獻策有功，你說朕要不要把他調回來？」

「朕喜歡這種人啊，悶頭辦事，沒有廢話，就像孟若愚一樣。但就是有時候容易鑽牛角尖，不是要跟朕對著幹，就是要跟自己過不去，不如秦卿時時刻刻都合朕心意。」

秦毓章聽著如此直白的誇讚，抬起的手臂沒有晃動一下，「合適的時候用，不合適的時候棄。陛下是君，拔擢貶黜，皆為天恩。」

「也是，這年輕人走的時候憋著氣，一年兩年磨不平，就讓他繼續待著吧。」明德帝也收回手負於背後，笑了一下。

君臣初議之後，政事堂當即召六部再議。其中一項就是提議各部堂官、尤其出身高門世族的幾位做表率，為賑濟受戰亂影響的流民，獻錢獻糧。

秦相爺開口提議，裴相爺帶頭應承下，誰也沒提拒絕的話。

燈籠亮了一夜，第二日，就有好幾封家書寄往各自本家。

裴老太爺收到大兒子來信的時候，正在自家園子裡垂釣。

天氣晴好，重明湖畔涼風習習，暑熱不侵。老爺子看了一半，便將信紙揉成團扔進水裡。

自抵達南越後失蹤多日的王正玄陪坐在側，昏昏欲睡，乍聽水響以為有魚上鉤，長竿提上來卻是空空如也。

裴老爺子哈哈大笑，然後說：「別下水了，王大人該走了。」

王正玄一下清醒了，「使團回來了？明憫怎麼樣？」

「挺好的，你現在出發，能和我那孫子在江南匯合。」裴老爺子說罷，讓管家送上備好的謝禮，「這回叫你吃了虧，日後定然有給你的補償。」

「老大人許諾，下官自然是信的。」王正玄忙站起來接了禮，道完謝又疑惑道：「只是，當真不能叫相爺知曉真相？」

「若叫他知道，老夫倒是老無所謂，王大人卻如何自處？」

王正玄回過味來，只道自己必信守承諾，繼而行禮告辭。

管家送走客人，回來為主人換魚餌，說：「太爺用心良苦，四少爺定然不會辜負。」