「我已時日無多，今日就當永別。」赤杼貼著她的耳朵，告訴她兵符藏在哪裡。

靖寧扶著他躺回去，沉重的心情將她滿腔的話都吊在胸口，最後如立誓一般說：「大君所願，就是靖寧所願。」

讓草原變得更加富饒，讓子民過得更加幸福。哪怕是邊境的部族，也能長久地安居樂業，不受動亂之苦。

赤杼笑了一下，闔上雙眼，「公主，拜託你啦。」

靖寧站起身退出床幃，咬著唇挺直了脊背，行禮告退。

一出帳，遠遠一大群人過來，她立刻避開，直往王宮北門去。一路有驚無險，出了宮，先前偶遇的侍女在路口等她，牽著的馬竟是她好久不見的雲騅。

來往兩句問清緣由，靖寧跨馬就走，走出兩步，又回頭向對方說：「我一定會回來。」

北黎王庭不似宣京築有城牆，她縱馬狂奔過市集，徑直奔向草原深處。

她沒有看見後頭侍女為她祈福的動作，但她心中確信無比，她一定會回到這座居邪山下。

自那年宮宴，她站出來請願，她的人生就走上了此前從未設想過的道路。這條路上，她時常恐懼，反覆回想、叩問自己是否行差踏錯。

然而今日，哪怕前途依舊未卜，她卻不再恐懼。

生來十八年，靖寧從未經歷過如此漫長的逃亡。她許久沒有騎馬，顛簸得嘔吐之際不自覺放慢了速度，便被追兵趕上。幸而雲騅乃神駿，發力甩脫了他們。

她再不敢放鬆一刻，只拼了命地趕路，渴了就隨處找條小溪水凼，餓了就摘幾把野果野菜——她做世家小姐的時候從未學過分辨這些野物，多虧阿書讓她看的那些手札，使她不至於誤食毒物。到不得不跟著雲騅一起休憩時，她靠著馬淺眠亦不敢完全閉眼，怕睡死後一醒來就被抓住。

然而無論她如何小心謹慎，總有一小股追兵能找到她的蹤跡，似跗骨之蛆，始終陰魂不散地追在她身後。不知繃了幾個日夜，她再也扛不住，追逃中不慎滾下馬，摔在沒蹄的草甸上。

兩名追兵縱馬呼嘯而來，一人持一頭，張開丈寬的大網，就要將她蓋住。

她不錯眼地盯著繩索織成的網格，左手去拔短劍。

風動雲變的剎那，蹄聲在她頭頂踏響，高揚的馬蹄剎到她身前，遮住了太陽。但這突如其來仿佛泰山壓頂的景象也沒能嚇得她閉上眼，她看著寒光閃過，騎手揮長刀替她劈開了那張網。

接著太陽重現，陽光無比刺眼，令她下意識地閉上眼睛。她聽見馬身相撞的悶響，戰士糾纏廝殺的吼叫，以及刀劍劃破空氣、刺入□□再拔出來，銳利又帶著鈍感的聲音。

她搖晃著爬起來的時候，一切聲響俱滅。一個身材高大的男人正好走到她面前，單膝跪下，拄著刀向她低頭，「末將林遠山，救駕來遲，請殿下責罰。」

「竟是你……」靖寧怔怔地盯著他，還有他身後的他們。十餘人皆是黎人商隊的打扮，滿身風霜混血污。