「涉及公事，下官自當盡心竭力。」花廊即將走到頭，裴明憫不再多留：「下官還需去看望雲時先生，就此告辭。」

才將升任翰林侍讀的年輕公子走向藏書樓，去尋在此坐館的路雲時。因為江南水患籌捐，借讀薈芳館的士子們對他並不陌生，今年出使南越之行更是讓他聲名鵲起，很快便有人看到他，上前與他攀談。

公主府的長史走上來，向自家主子請示，可要動用別的辦法。忠義侯毫不在意地搖頭，目光移開，環視偌大的館閣。

涼殿中，水榭里，寬檐下，士子們三兩結伴，切磋學問之餘，免不了議論當下的軍政形勢——薈芳館沒有外面「莫談國事」的規矩。抬眼偶見忠義侯，或驚喜或沉穩，都恭敬地向他見禮，膽大者甚至來請他評判。

風吹過太陽下的凌霄花，灑落一肩搖曳花影。

嬴淳懿聽完士子們的爭議，說：「不如辦一場文會吧。大家各抒己見，暢所欲言，有爭議也可一併解決。」

命令傳達下去，侍從們迅速地行動起來，鋪排好席位。文會將開之時，長史匆匆來報：「謝大人的消息，禹州那邊說，柳從心要回來了。」

嬴淳懿在眾人目光下動作一頓，隨即恢復如常，示意大家自如即可，起身而去。

數千里外的禹州灣，落日淬紅海浪，龐大的船隊載著從遠洋獲得的巨額財富，緩緩泊進港。

領頭的船上放下舷梯，第一個走下岸的年輕男人身著麻衣，臂縛白絛，裹著黑色頭帶，全身素淨，只腰間挎了把短刀。

掩在人群里的秋玉第一時間竟沒能認出來，好一會兒才恍然，喃喃自語：「高了些，瘦了些，曬黑了……大當家的，他們平安回來了。」

她按著心口。平安回來已是不易，吃過的苦，遭過的罪，只能記在心裡。

衙役們開始清場，等候的禹州府官員們迎上去，含笑問：「可是柳當家的？」

「是。江南，柳從心。」男人打扮就如本地時常出海的漁民一般，然而一開口自報名諱，中原內陸水鄉的味道，就衝散了那股久居船上的海腥氣。

話短，語調生冷，氣氛陡然凝滯。

緊隨在他身後下船、年齡稍長一些的男子走到他身邊，笑眯眯地向諸位官員拱手：「浮山齊子回，見過諸位大人。」

浮山齊氏，是本地的望族啊。官員們緩和許多，哈哈笑著，將人迎去早就準備好的盛大的接風儀式。

宴席到深夜才散，船隊抵達的消息卻早已飛向四面八方。

柳從心去了知州安排的下榻之所，果然有美姬等候。他從前就厭惡這樣的應酬，如今連敷衍也懶得費心思，轉頭就去了隔壁齊子回的屋裡。

但他沒有提不爽快的事，好似專門來問：「先生回家，還是回小西山？」