隊伍整裝完畢，寫好遺言便開拔。先到衷州，與西北軍的老兵合流。

軍師親自為他們壯行，並許諾：「諸位勇士即升一級，名留史志，惠及家人。若能成事，我王義先必定再為大家請下更多的封賞！」

而後把顧橫之喚到一邊，單獨說話：「雲織許久沒有傳信來，若你們能把神救口打下來，你替我過去看一看。遇上今行，叫他給我和他爹報個平安。」

說完又補充：「這是我個人的拜託，做不成也沒關係。」

後者與其他軍士一樣，全副武裝，從頭到腳都包裹得嚴嚴實實。唯有一雙眼睛露在外面，沉靜得就像頭頂鉛灰色的天空。

他低聲說：「軍師放心，此亦我所願也。」

「好，我等著你們的消息。」王義先目送隊伍遠行，直到連旗幟也看不清，才按了兩把酸澀的眼睛。

「真去了，虎父無犬子啊。」陪同的心腹部將語氣感慨：「，也就軍師您敢放他去。」

「有什麼不敢的？這些年輕人敢為家國捨生，不分彼此，難道我還不敢給他們放行？」王義先哪怕對顧穰生懷有成見，也願意承認這廝有個很優秀的兒子。

「置之死地而後生啊，越是嚴寒，越是機會，咱們也該動起來了。」他最後望了一眼西天的群山，回首走下山岡。

天河高原有多巍峨，往上爬的人類就有多渺小。

但是，人可以登上高原，翻越它，征服它。

顧橫之率領這支新編軍，跟隨特意讓人請來的嚮導，沿著天河高原的邊緣，走河谷，翻雪山，睡冰屋，花費十餘日才走完小半個西州，抵達距離神救口最近的宜連縣。

陸續有人掉隊，一倒下去就再也無法站起來。他們沒有時間也沒有辦法將遺體送去周邊的地縣，就都埋在路上，記好位置。若有朝一日戰事消停，隊伍里還有人活著，再回頭來尋。

「好多年沒有看到我們大宣的軍隊上西州啦。」

宜連的百姓發現了這支穿越雪原而來的軍隊，老縣令帶著族人親自在必經之路上迎接他們，白鬍子在風中顫顫巍巍。

沒有人聽得懂絨語，但都感受得到對方的好意，以及專門擺出的熱水熱食。

顧橫之卻只要熱水，哪怕他們這些日子吃最細碎的炒麵也猶如吞冰，依然堅決地拒絕了那些熱乎乎軟綿綿的食物。

面對麾下將士的失望、鬱悶與不解，他說：「我們能撐到這裡全靠一口氣，事未成便鬆懈下來，就會斷掉這口氣。」

「再者，水源要多少有多少，貯存的糧食卻有限，百姓願意給，我們不能收。」

「誰要是不服，或者不願意再繼續前進，可以先留在這裡，開春再按原路回累關，不會有任何後果。」

他向老縣令躬身道謝，隨即下令繼續行軍。

將士們很快列隊開拔，除了不能行動的傷員，竟無一個人選擇留下。