他似乎許久沒見到外來人，交談的興致很高，一邊用鹼草擦旱獺皮子一邊說：「我兩個兒子都去了，大兒子還當了個頭頭，給老子長臉！」

又勸他們：「你們要投軍就趁早。雖然徵兵一直沒有停過，但王軍都快打到宣朝中原去了，投晚了就只能做個小兵，啥功勞也撈不到。」

桑純說去看看，誇了他兒子幾句，又轉著彎兒地套話，問是什麼大人物。店家卻不知名號，只說排場很大，守衛都嚴格許多，一定是位大將軍。

那就是鑄邪怒月了。賀今行低眉垂眼站在身後，並不參與談話，心中卻道，他們從未見過這位西涼太子，需得先找機會認準人。

不知對方會在葉辭城待多久，就快到西涼人大節之一的佛誕節，又是否會露面參與節慶……

總之不著急，不能著急。

他思緒紛雜，走出店後看見一個小臉蠟黃的孩子蹲在路上，手裡抓著一截用來玩耍的羊骨頭，眼睛卻痴痴盯著他鼓起的皮口袋。

對視片刻，他移開眼，拉了拉星央的衣袖。

星央會意，送給那孩子一袋鹹肉干。不等對方反應，便繼續趕路。

西涼人信奉天生天養天長，孩童極易夭折，有父母照顧的嬰兒能長大的尚不超過一半。戰爭的爆發，讓許多孩子過早失去父母，成長更加坎坷。

老無養，幼無教，百業蕭條，見之不忍。

賀今行知道發起戰爭的並非他們，其中一部分人甚至完全不明戰爭的意義，也知道自己要做的事會將他們推向更加艱苦的深淵。

他不忍心，卻必須硬起心腸，絕不能因此動搖。

因為在他的故國，在中原大地，在蒼州、菅州和淨州，同樣有無數飽受戰亂的人，浸在比西涼人過之而無不及的血淚之中。

因為他生來是宣人，要為宣人的土地與同胞而戰。

巨型的城堡盤踞在前方，遮住了半邊天空，城牆上、城門外都有守衛巡邏。三人謹慎地踩點遠觀。

冬陽不偏不倚地攤下來，薄薄一層貼在皮肉上，暖和不了骨頭。

城令府上的直房裡，鑄邪怒月翻看著各級官府送來的奏摺，陰沉著臉久久無語。