從軍，為將，「家國」「忠義」二詞是千百年所傳下來的信仰，他從未懷疑過，豈會去破壞它。

「說句大不敬的話，難道陛下沒了，我們就不守了，就要把仙慈關、把這大片的土地直接讓給西涼人嗎？」

這是不需要任何思考、猶豫的問題，眾將立即齊道：「當然不是！」

「就算那些文官都死絕了，只要咱還有一口氣，就一定要和西涼人打到底！」

「那我們還在遲疑什麼？」殷侯欣慰而笑：「戰機不能錯過，該打就打。」

大敵當前，發發牢騷也就罷了，豈能真的撂挑子。

眾將圍著沙盤商議作戰方略，首要奪回的毫無意問是淨州。

將淨州打通，輜重糧草才能從累關運到仙慈關。蚊子腿也是肉，總比一點沒有要好。且神救口也在淨州境內，內部穩固，才能徹底斷絕西涼人南進的野心。

……

在蒼鷹帶著軍令飛出仙慈關之際，西北軍第四大營沿著錯金山脈，潛行數日，成功抵達神救口。

提前半個時辰得到前哨預告的一行人在關樓下等待。人馬未至，其中一道單薄的身影先躥出來，直奔他們。

賀今行一注意到便掛上笑容，伸出右手，預備接人。

對方最後幾丈路仿佛是彈跳一般，一下就要蹦到他身上。

顧橫之立刻豎起手臂擋在他左臂傷前，結結實實地受住撲來的力量，被桑純連帶著抱了一隻手。

「怎麼了？」後者馬上警覺，跳下地圍著人打量，目光最後定在被保護起來的左臂上，只看到寬大的半長衣袖。

顧橫之收回手沒有說話，賀今行向他眨了下眼睛，然後對桑純：「先前被颳了一刀，已經結痂了。天冷，就還包著紗布。」

而後拂去少年頭髮上的雪花，一邊問：「路上怎麼樣？有沒有受傷？」

「沒呢，我恢復得可快了，甚至更有力量了！」桑純接受了這個解釋。對他們來說受傷是常事，只要人還在，總能恢復如初。

他退後兩步，左右轉了一圈，又去抱了塊大石頭回來做挺舉、拋投，在雪地里砸出一大泡亂飛的雪沫子。更充沛的力量讓他興奮不已。

賀今行看著也很高興，誇過他才問：「楊先生呢？」

「他染了風寒，軍醫不准他走。他想偷偷地跑，可惜他力氣太弱了，一下就被抓回去了。」桑純聳了聳肩，對楊語鹹的遭遇表示可惜，而後四下張望：「大哥去哪兒了？」

「打獵去了，還沒回。」

兩人說話間，大軍抵達。

第四大營是重步兵，除了將領與塘騎，其他軍士都沒有攜帶馬匹。任務只有一個，守住關口，哪兒也不去。