去年臘月，戶部傾盡國庫以支撐西北戰事，至於其他事項是一分錢也挪不出，朝廷就將本該二月舉行的會試推遲到了三月。

如今考期將至，考生大都在進京路上或者已經進京，再提出推遲考期，這天下的讀書人不得鬧將起來？到時候以什麼理由收場？

兩撥人喋喋不休，明德帝撐著額側，底下每一句吵嚷都仿佛是把錐子，刺進他的頭顱，讓他頭痛不已。

以致於驛兵覲見之時，順喜把奏摺拿上來，他不耐煩自己看，叫對方直接念。

正月以來，西北皆是捷報，這一封想必也是。讓大太監高聲念出來，也好壓一壓這些吵鬧。

順喜應聲高唱肅靜，殿內終於安靜下來。

他接著展開奏摺，摺子上筆墨寥寥，他一眼掃完，臉色大變，「陛下，這，這。」

明德帝打斷他：「念！」

順喜抬袖擦了擦額頭，抖著聲音念道：「……秦甘路兵馬大元帥西北軍總兵賀勍，卒。」

聲音落下，滿堂死寂。

皇帝陡然坐直了，不可思議地問道：「誰死了？」

「殷、殷侯，賀易津。」順喜回罷，戰戰兢兢地將奏摺捧給他看。

誰知皇帝尚未看上一眼，就按住胸口，噴出一口血來，隨即兩眼一翻，仰倒進龍椅。

「陛下！」

滿朝文武皆炸開了鍋。

「快去請小李太醫！」

順喜尖聲叫道，也顧不得朝臣了，指揮內侍們趕緊將皇帝抬到後頭的崇華殿中。

不多時，李青姜挎著藥箱匆匆入宮。她的醫童抱著另一個藥箱碎步小跑跟在後面，想叫慢一些，又懾於內侍不斷的催促，不敢開口，勉強跟隨半路，終不慎摔倒在路上。

藥箱脫手，就要砸到地上之時，一隻長靴及時伸來墊在箱子底下，再向上一挑，將藥箱穩穩提在手中。

李青姜聞聲回頭，藥箱就已送到她面前。

醫童魂兒都差點嚇飛了，趕忙告罪。

「下次注意，這次你先回去吧。」她沒等內侍呵斥，就安排了醫童，而後接過那隻藥箱並道謝：「多謝明岄姑娘。」

明岄不答，走回一座輪椅後方。

「傅二小姐。」李青姜向端坐在輪椅上的人打招呼，「宮中急召，恕我不能逗留，下次再好好向兩位道謝。」

「陛下要緊，太醫快去吧。」傅景書善解人意地頷首。

雙方便錯身而過。

因這一點耽擱，李青姜走得更快，步履如飛，沒有注意到身後那對主僕停在路口，注視著她。

順喜的小徒弟常謹在崇華殿外面等到她，幾乎要哭出來：「小李太醫您可算來了，快進去看看。」