賀今行：「還挺警覺。」

「我看這樣子多半有鬼，就另去找了還在州府戶司供職的舊友。」楊語咸壓低聲音：「這事兒按理說該由戶司受理，王玡天確實從戶司抽了人去管，但登記的魚鱗圖冊以及租賃名冊並沒有歸入州府庫中。我去打聽的這人不怎麼得他信任，相關的案卷一眼都沒有見過。」

「捂得這麼緊。」賀今行指出問題：「那最後怎麼入帳？」

稷州這幾年新墾的土地絕對不少，前三年不收租息，所以沒有毫釐進項。可三年過後呢，這筆錢的數目一定十分可觀。到時候入誰的帳，入幾分帳，大有可琢磨的餘地。

楊語咸為官多年，自然明白其中貓膩，搖頭唏噓道：「國庫窮得見底，錢都流進這些世家大族的口袋裡了。我看王玡天那宅子，打通了原來的半條街，價錢不菲啊。」

「王氏百年望族，世代累積，一座宅子自然不在話下。再者，三年之期未至，眼下如何證明日後他一定會行悖逆不軌之事？」賀今行在心中將此事重盤一遍，再道：「這行事確如王大人的風格，圓滑得緊。」

你知這人絕非善類，但就是輕易拿不住他。

楊語咸道：「現在確實不是好介入的時機，那我們？」

「先回京吧，我們還有諭旨在身。」無法即刻了結的事，賀今行不多糾結。

翌日，啟程上京之前，他獨自去了一趟如星谷，為他的阿爹阿娘最後掃一次墓。

晨風帶著水汽，氤氳了碑上銘。

這一走難再回，除了思念，他不知還能帶走什麼。

山間野花爛漫，他便采了一把紮成一束，倒掛在馬車廂檐下，隨自己一路顛簸著北上。

他有意地將路線靠近西北，沒有從江南走，而是出漢中，斜穿寧西。

年景不太平，雖有軍衛護行，不致於橫遭意外，但沿途所遇所見，也難叫人放鬆。

天災人禍不斷，平民百姓生存不易，許多世族鄉紳與豪民卻趁機蓄奴、收佃戶、侵吞土地，兼之匪盜四起，讓普通人的境遇更加艱難。

賀今行再不復當年上京趕考的心境，見聞與感觸極多，無法言盡，便都斷斷續續地記錄下來。

寫馬不停蹄的運糧隊，寫斷崖邊上挖野菜的流民，寫他們從山匪手中救出的一家老小，寫因暴雨而塌方的礦洞以及被埋在底下的役夫……山河蒼生，萬千憂思，皆凝於幾頁紙中。

清明過去，隊伍終於走到京畿的驛站。那一束山花已然風乾，他折去枝萼，把玲瓏的花朵裝進信封里，在封上寫下「顧橫之」的名姓，寄往蒼州。

不論我們身處何種境地，我總願你能吹到春風，得見春花。

第264章 七

三月廿四。

宣京城一如既往宏偉而繁華，賀今行領著隊伍排隊入城時，看到專供舉子的告示欄立在城門一旁。