出宮亦有內侍引路，也是位御前太監。賀今行認得此人，內廷大總管順喜的徒弟，名喚「常謹」。

常謹比先前那位活躍許多，臨到午門，笑眯眯地說：「小賀大人真有意思，日後您要再進宮啊，奴婢一定想法子攬了來接您的差。」

「好啊。」賀今行也笑道：「今日多謝公公送行。」

內侍們回內宮，他和楊語咸一起在門洞裡略站了站。抱朴殿悶熱，使他燥出了滿額細汗，這會子吹著穿堂風，才涼爽許多。

今日的任務尚未結束，他接下來得去一趟吏部，遞交他在雲織縣任職三年的述職文書。

將至應天門，遇到個抱著一摞奏摺的藍袍文士，卻是錢書醒。

賀今行主動招呼道：「錢主簿。」

錢書醒看見他，卻沒有任何驚訝之情，似料中他的行蹤一般，笑道：「小賀大人歷練歸來，神采升華甚矣。既然從此經過，何不就近去拜見相爺，讓相爺也看看你的進益？」

這麼快嗎？他本想過幾日再求見秦相爺，誰知秦相爺現在就要見他。

他沒有拒絕的理由，就說：「相爺現下可是在政事堂？」

錢書醒頷首，向他示意懷中奏摺，「你替我把這些送過去，我替你送楊夫子他們出宮，怎麼樣？」

賀今行看向楊語咸，無聲詢問，後者說：「那我先回驛館。」

他便接了奏摺，轉道往政事堂去。

這一段路也是熟悉的，就連夾道上的水缸都不曾挪過位置——皇宮布局大有講究，細到一磚一瓦都有定數，輕易不可擅動。三年，五年，十年，宮牆依舊，改變的只有其中的人。

他終於能夠露出懷念的神情。

另一頭，錢書醒攜楊語咸一行人出宮城，淺聊了幾句，而後說：「楊夫子仕途偃蹇，叫人唏噓。不過，宦海沉浮乃常事，焉知今日禍患不是來日福氣？」

楊語咸搖頭：「如今我承蒙恩赦，能離開邊關，回鄉做個草頭翁，已是幸運。至於旁的，一概有心無力。只願眼下這福氣，來日不變成禍患，就謝天謝地了。」

錢書醒便說：「常言道，得來容易捨去難。楊夫子能當機立斷，也是豁達之人。」

楊語咸嘴角抽了抽，扯出個苦澀的笑來，到玄武大街上，便請對方留步。

錢書醒則回到吏部衙門，徑直去了架閣庫，吩咐看庫的主事：「十三年的稷州知州楊語咸，他所有的差遣狀和考功計行，都給我找出來。」

把吏部的檔案翻遍，相關的記錄和他印象里沒有太大出入，但他還是覺得不對。一路琢磨出了部衙，走在大街上，瞥見皇史宬那一塊兒的屋檐飛宇，靈光閃現，腳步跟著一轉。