他心下便明白了，秦相爺的目的並不是攔下他。

到抱朴殿，請內侍通傳過後，不多時，一個御前太監出來告訴他：「陛下有令，請大人將送往政事堂，讓秦大人代為批閱。」

這人臉白，賀今行很眼熟，但是他來都來了，不能就這麼退回去，說：「請公公再行通傳，轉告陛下，臣所攜奏本，皆應由陛下親自過目。陛下不見臣，臣的職使不能盡，便不會離開。」

這名內侍看他片刻，輕聲說：「大人確定要奴婢這麼說？」

「勞煩公公。」賀今行夾著奏本拱手道，又在殿前站了盞茶功夫，才被傳喚進去。

明德帝未在前殿，而是在後殿的道場上，披著一身道袍打坐。

賀今行上前行叩拜禮。

明德帝沒叫平身，而是閉著眼道：「朕讓你拿去給秦毓章，你為什麼不去？抗旨不遵，該是什麼下場？」

賀今行挺直脊背，望向他：「陛下，這些奏章理當由您批閱。全扔給政事堂，全讓秦相爺代為批閱，這和以前有什麼區別，您重啟通政司的意義何在？若有司而無實行，那通政司包括臣在內的八名官吏，皆是冗餘。」

明德帝哼笑道：「上任第一天，屁股底下的椅子都還沒坐熱，就開始拿罷官威脅朕？」

賀今行再道：「臣並未有不敬聖上之意，所言所行，皆是臣的職責所在。陛下，請您正坐，臣將在您眼前拆封這些奏本。您可以自行批閱，也可以讓臣為您宣讀。」

明德帝麵皮抽了抽，仿佛在咬牙切齒一般：「念。」

賀今行不動，仍然道：「陛下，請您正坐。」

話音落下，似有迴響。

半晌，賀今行都沒有再開口。

大太監看不下去了，低聲催促：「小賀大人，陛下讓您念奏摺吶。」

然而皇帝沒動，他也不動。

就這麼僵持了一會兒，明德帝突然高聲喊道：「順喜！」

順喜就侍候在蒲團下，趕忙道：「誒，奴婢在！」

「把那些奏本拿上來，讓這小子滾蛋！」

賀今行被內侍毫不客氣地請出抱朴殿。

夕陽已沉入地平線，絢麗的晚霞如潑墨畫卷，為整個宮城帶來最後的溫情。

他現下出去，幾乎正撞上宮門落鑰，於是先前接引他的那名內侍再次為他引路。

兩人前後腳，一路無話。賀今行忽然想起前兩日那位與他談笑風生的常公公，不由輕笑。

走在前面的內侍因此回頭看了他一眼。

他想著日後或許會時常打交道，為方便稱呼而問了一句名姓：「不知公公如何稱呼？」

「何萍，何處的何，浮萍的萍。」他問什麼，對方就回答什麼。

「多謝何公公為我引路。」出得午門，賀今行作揖道謝。