童音稚嫩，卻充滿無限的嚮往。

「可是，他們很少蓄養肥羊，牛隻用作耕地，不喝奶酒，也不吃奶皮子。我們的草原上，有成群的牛羊，有健壯的駿馬，七月漫山遍野的花朵比中原還要絢爛奪目，如霞蔚雲蒸。」

靖寧捏捏他消瘦許多的臉頰，「大君，你的目光應當從遠方收回來，看到眼前。眼前有美麗的風光，也有愛戴你的子民，而他們比遙遠的未知之地，更需要你的垂憐。」

「要怎麼看眼前？」老師好像還沒有教過他。

「我會教你的。」靖寧把他抱起來，走向華美的鑾駕。隨行近身皆是女侍，為她放下腳踏，打起車簾，能讓護衛的騎兵看到，卻聽不到。

靖寧才軟聲似誘哄一般說道：「跟著老兀骨學習，也跟著靖寧學習，好不好？」

「好。」孩童趴在她肩膀上，環住她的脖子，視線落到隨車架前進而不斷後退的曠野。一簇一簇裹著霜露的水草，在晨風裡輕搖。

草原無垠，冰雪有界。

一路向南，如走入春暖花開。

使團走過一半的路程，北黎王庭的掌控已減弱許多，王正玄便派人先行加快速度，傳信回京。

夜裡紮營，才私下對裴明憫說：「終於要離開這地方了，我的聖人老天爺，這輩子都不想再來！」

他們本來觀禮結束就該走的，但這破地方的暴風雪實在太大了。松江雁回與其一比，冬日裡簡直就是仙境。

而且，「還想扣著咱們在居邪山談判，配嗎？敢嗎？」

他始終覺得這些北黎人用心險惡、不識好歹，不時就罵一通解氣。接著本想說幾句靖寧公主的不是，但想到公主最後的轉圜，以及坐在對面的青年之前的警告，又把話咽了下去。

談判肯定要在邊境上談，雙方都有自家軍隊撐腰，請示國都來回的時間也差不了多少。不然，不管在哪一方都城談判，另一方都劣勢太大。

自古出使外邦的使節，被人扣個三五八年，或者暗中殺害的，並不鮮見。可見做使節是個危險的活兒，而誰不想多活幾年。

「王大人消消氣，我們這不是在回去的路上了麼。」裴明憫自一堆草擬條款里抬頭，溫聲道：「過幾日就到雩關，在那之前還要經過北黎人的軍陣，我們得保持乾淨精神的面貌，以免弱了我宣人的氣勢。」

使節代表著一個國家的臉面，要容貌周正，行止得體，尤其是在面見他國的官員與軍隊的時候。

「這倒是。」王正玄被他提醒，摸了摸嘴角，又取出銅鏡照了照。還好這張臉上沒有起燎泡、面瘡，或者掛上黑眼圈——他本身是很英俊的相貌，不然朝廷也不會派他走南訪北。

先前躥起的火氣便消散了，他沉下心來，開始和裴明憫商討：「到了雩關，第二日就得繼續談判，你說咱們怎麼談？」

這場議和已經持續了好幾輪，拖了大半年的時間。再不能及時解決，沒完沒了地，他們累不說，還要反覆吃朝廷的掛落。

他邊思考邊說下去：「北黎認為先前的條款過於苛刻，賠額太高，無法接受。但是他們砍掉的也太多了，就賠那麼點兒，賠了和不賠沒什麼區別，朝廷那邊肯定不會同意。這就得找到平衡之處……你覺得按照原條款折中，再加高一點兒，怎麼樣？」

「我說不好，總覺得在這一版條款上可能談不出什麼結果。」裴明憫蹙眉道：「北黎人拖延這麼久，或許根本就不想賠款。給出這麼低的回覆，就是想激起朝廷的不滿，然後又能就此扯皮很久。」