中途碰到塊木頭，乾脆不再上岸，抱著木頭向下游漂流。

河水清涼，猶如晨間露。

時間回到四月廿十，天明時分，賀長期帶著信件，再次率隊出發。

這段路程不短，途中又經過幾個振宣軍的部署營地，過關卡費了些功夫，廿十後半夜才抵達振宣軍的中軍大營。

方子建披衣起身，看了韓履寬寫來的信。老將軍戎馬多年，脾氣也不大好，在信里直言，你方子建再當縮頭烏龜楞慫下去，西涼人就要騎你脖子上餵你吃屎了！

「這豈是我本願？」他嘆道，心知西涼人試圖經佛難嶺繞到後方偷襲他們，顯然也是等不住了。

大戰一觸即發。

賀長期趁勢道出請戰意圖。

方子建早有此打算，卻顧慮重重，一來斷糧多日，軍心不穩，士氣不振；二來，近幾日正面戰線上的西涼軍並無大動作，派出的斥候也尚未有回信，還沒到最佳的開戰時機。

賀長期沒有反駁的理由。就這麼等了一日多，廿二下午，仙慈關調援的重騎兵趕到。

關里僅剩兩千，王義先給了一半，還讓主將對賀長期說：「請小賀將軍奮勇殺敵，為殷侯與犧牲的同袍報仇。」

這事看在振宣軍將士們的眼裡，卻仿佛在說：西北是西北軍的西北，你們振宣軍有了番號又如何？守護此方山河的，依然是我們西北軍。

方子建脾氣再好，手底下的將官們也忍不下去了，紛紛請戰；被他嚴厲申斥，才穩住。

「再等等。」他仍然在等待前方的情報，知己知彼，才能百戰不殆。

他相信自己的兵。

然而又過一日，仍未有回音。局勢危如累卵，方子不得已建鬆口讓大小將官備戰，若是廿四午時前還沒有消息傳回，便不等了。

賀長期聽到命令，沒有再求情，一直保持沉默，在馬廄修了半天馬蹄。

當天深夜，幾乎所有人都默認了不會回來的事實，兩匹灰狼拖咬著一個人接近大營。

崗哨持矛上前查看，灰狼調頭就跑，被拖的那個人翻身仰面，頂著滿頭滿臉的血污，朝他們高舉手裡緊攥的羊皮紙，齜牙道：「西北軍牧野鐮，替友軍回來復命。」

賀長期聞訊趕來，這人癱在擔架上，被兩個軍醫左右圍著治傷。