「他處處為士子們著想，士子們自然擁護他，這是用真心實意換來的。敢於得罪全天下的書商，其他人未必能做到，光這一點就足夠令人敬佩。」賀今行在空出的那一邊坐下，桌上有晏塵水帶的蜜餞，他拿帕子揀了一塊吃。

晏塵水看著他吃，壓低聲音神神秘秘地說：「心是真，意是實，可目的未必就只是為了讓士子們有更好的讀書環境。秦毓章死了，太后纏綿病榻，宮裡那個嬴旭也跟著沒了聲音。我看忠義侯挺有機會的，這麼造名造勢，陛下都沒管他呢……」

賀今行往他嘴裡塞了塊蜜餞，「不該說的話少說。」

「唔？」晏塵水哼哼兩下，轉而咀嚼起蜜餞。

裴明憫忍不住輕笑，被當事人看過來，又握拳輕咳一聲，向賀今行正色道：「今日兵部給我送來了一筐錄本，我在其中發現了一封中慶四十年的軍報，是軍需官發給前線的，與國庫有關。我抄錄下來了，你看看。」

說著拿出一頁折成小四方的紙，展開遞給對方。

「中慶四十年？我記得這個時候，我們也在跟西涼人打仗。」賀今行細看。短短几行字，說的是朝廷因臨時撥款賑災而致國帑短缺，秦王所請的軍費要延遲至少一個月才能發放，軍需官不知是在京中等待還是另做安排，請秦王示下。

看起來很普通的一封請示公文，但現在看來，卻令人心口一悸，他皺眉道：「按理來說。戶部每年編制預算，都會留有一筆專門應用於賑災的款項，數額不算小。中慶四十年，是災害多發，還是這個時候，國庫就已經沒有盈餘，不能應對突發情況了嗎？」

裴明憫道：「我也這麼想，我當時就請教過負責食貨志與戶部接洽的同僚，那一年關於賑災的支出在正常範圍，並沒有超支。反倒是軍費開支，自中慶三十七年至四十二年，一年比年多。」

「這麼說來，多用在哪裡就很明確了。」賀今行放下那頁紙，胸中升起複雜的情緒。

一直埋頭看書的柳從心聽完，忽然說：「窮兵黷武。」

晏塵水卻道：「打仗是費錢，但先帝初年南征北戰，大小戰役斷續打了十餘年，國庫可沒負擔不起，怎麼到後來就不行了？三十七年到四十年，也才四年，我看還是戶部的問題大一點兒。」

「不能這麼算。」賀今行道，對於前朝至今的戰爭，他聽他爹還有仙慈關的將軍們說過很多，「先帝初年打仗，往往猛烈而迅速，每一仗耗費時間不久，中間都是在休養。而到末年，秦王征西涼，打的卻是持久戰，不僅拼兵力，也拼國力。」

他昨日休沐，又拿到了陸潛辛送來的帳簿，查看到半夜，現在正好能聯繫起來，「我請教了戶部的陸大人，中慶一朝，每年稅入雖有起伏，趨勢卻是整體下降。到中慶末十年，每年的稅收平均下來，已比初十年少了兩成有餘。」

晏塵水道：「不對啊，不是說咱們國力在上升麼。我在國子監上課的時候，先生都這麼講。」

裴明憫嘆道：「可朝廷在變窮。」