明德帝沉著臉睨他們一眼，「朝堂政務也是你們配插手的？」

陳林將手背到身後，五指攥緊。

陸雙樓單膝跪地道：「是屬下僭越了。但請陛下恕屬下直言，總不能由著這些大人們跪在午門，有些人既然想騙廷杖，那就該被杖責一頓。」

明德帝冷笑：「今日動廷杖，明日就能有幾十上百封諫疏飛到朕臉上來。」

他捏著那團紙，揉搓半晌，指著陸雙樓道：「什麼樣的人做什麼樣的事。你去找賀今行，告訴他，歇這麼多天也該歇夠了，趕緊把今日的奏報送進來。」

陸雙樓驚訝了一瞬，隨即掩住神色，「是。」

他特地從午門經過，去看門前廣場上鋪開一地的緋紫官袍。他盯著他跪在其中的親爹，轉了轉手裡的柳葉刀，拐道從東門出。

朝陽躍出雲叢，灑下萬丈紅光，與夏日的暑氣一道蒸騰出人間煙火。

官舍院子裡草木蔥蘢，卻是一片寂靜。

陸雙樓飛下屋檐，落到完全打開的窗戶前，素衣木簪的青年正坐在窗里寫文章。

衣衫隨風偃息，四目相對，他眉眼彎彎：「許久不見了，同窗。」

「雙樓？」賀今行擱了筆，笑道：「怎麼這個時候來找我？」

轉念又道：「是陛下派你來的？」

陸雙樓說：「猜得很準，不妨再猜猜陛下讓你幹什麼？」

賀今行再看他片刻，抿唇止住笑，起身道：「我去換官服，你進來隨意坐坐？」

「我就在這兒等你吧，反正也能看到你。」陸雙樓上前兩步，散漫地倚著窗欞，目光在屋裡轉了一圈，最後落到窗台上。

「我見過養花草的，養鳥雀的，還是第一次見養石子兒的。有什麼特別的意義嗎？」

「那個啊，是我從雲織帶回來的，本來養的也是花。但花開有時，不能長見，剩下一罐子石頭又不捨得扔，就一直放著了。」

賀今行換好官袍，摸到左腕上的玉鐲，取了兩下沒取出來，乾脆往臂上一箍，再放下袍袖，提著招文袋出門。

陸雙樓隨他一道出去，又問：「那以前養的什麼花？」

賀今行頓了頓，沒有隱瞞：「木芙蓉。」

「秦甘有這種花嗎？」

「應該沒有，我有過的兩支，都是橫之從蒙陰帶給我的。」

陸雙樓停下腳步，念出那個已經顯得陌生的名字，「顧橫之？」

「是。」賀今行偏過頭，「有什麼不對嗎？」

陸雙樓也注視著他，那雙熟悉的眼眸依然澄澈，清晰地映出他自己的影子。