祺羅見過他的身手，知道他不是開玩笑，認真應下。

賀今行和他們約好下午在刑部外面見，喝一杯涼茶稍歇，便打算回衙門。

浣聲站在櫃檯後，輕輕福身，「公子慢走。」

賀今行側身回了一禮，不多逗留。

他到通政司便開始處理公務，忙得腳不沾地，胳膊發麻，才提前把事情做完，能早些去刑部。

審刑司又從劉生口中挖出了兩個考生。他仨平日一起鬼混，這回也一起作弊，連帶著他們的爹娘、僕從以及其他有嫌疑的接觸人，一大串人都被拿到刑部。

這裡面的大部分人不能直接下牢，羈在前院排隊等著受審，罵罵咧咧、吵吵嚷嚷如同菜市場。

賀鴻錦親自主審，忙得不可開交。

賀今行只跟他打了個照面，然後照例過問、查閱今日的案卷。新抓的那兩個果然又是那五個人之二，最後剩下的那一個，想必被抓也只是時間問題。

他腦子裡閃過一些猜測，然而沒時間細思，對照完案卷，帶著錄好的副本便走。

下衙的鼓聲已經響過，晚霞千里，一街赤橙。

柳從心在對街向他招手，賀冬也在。

「那人白日裡一直在賭場和人賭錢，人太多了，他有些頭臉，賭桌上不好下手，又一直沒落單。不過他晚上要去玉華橋那邊的青樓，應該有機會。」賀冬三言兩語說清情況。

賀今行：「確定嗎？」

賀冬：「我親耳聽見，他還約了賭桌上另外好幾個人。」

「那我們先過去。」賀今行沉吟片刻便做了決定，走出兩步，又按上額頭，「恍惚了，得先換一身行頭。」

他和柳從心穿的還是官服。

後者便說：「去悅乎堂換吧？那邊巷子人少。」

三人便調頭去書肆，換好衣裳，柳從心又把掌柜慣坐的馬車拉出來。賀冬駕上車，一路駛到那座青樓，下車時就成了談生意的外地書商和他的長隨、車夫。

天尚未完全黑下來，樓里樓外卻都已經亮起了燈籠，滿樓桃紅柳綠，鶯聲燕語。

因宵禁的緣故，這短時間正是這些煙花之地最熱鬧的時候。

老鴇迎上來，柳從心表現得就如熟客一般，環視一圈之後皺了皺眉，拋出片金葉子，「先開間上房再說。」