然而這種刻意的平靜更顯危機，人人皆知暗流涌動，不敢掉以輕心。

賀今行便趁機將寫好多時的那封奏摺呈上，提起南越使者求援之事。

忠義侯附聲道：「顧元錚將軍攜南越使者入京已有七八日，一直在西城盤桓遊蕩，不問正事。周邊百姓總覺得他們不是好人，向兵馬司報過幾回。再加他是異邦使者，久留我朝終歸不便，不如陛下早些把他們打發了？」

「急什麼？朕知道他們求的是什麼，但既然是他們有求於朕，難道小半月都等不得了？」明德帝那日發過怒之後，又犯了回頭疾，臉色一直沒好過。

賀今行知急不得，按下不再硬提，心中卻升起一絲若有似無的不祥的預感來——他先前跟顧元錚說的話，恐怕還會起變數。

他想到不知還有多久才能回京的橫之，揉了揉眉心。

接下來的幾天，按部就班。

朝堂上沒有出什麼大的亂子，坊間卻流傳開一則舞弊案的「真相」。

自士子們在薈芳館鬧過之後，此事就成了百姓們茶餘飯後的談資。然而在此之前，關於到底是誰主使舞弊、怎麼泄露的考題、又有哪些當官的收了錢拿了好處，基本都是猜測。

現在這則流言，則把矛頭直接指向了主考官裴孟檀。

刑部查到的那些線索，由此做出的推論，都成為鐵口直斷的真相。一兩天之內，大街小巷、三教九流都或多或少地聽說，再經由來往的商人傳遍各路州。

漢中路，稷州，荔園。

裴老爺子看著手中的小報，用了整整一版來刊錄此事，甚至其中的細節都說得頭頭是道。

下人們在堂下院子裡站了幾排，戰戰兢兢，不敢動作出聲。

自從大老爺的那個消息傳回來之後，四老爺就吩咐了，不管祖宅還是這邊，不能讓老太爺聽到半點風聲。所有人都萬分小心，嚴防死守，結果還是沒防住……

眼下大伙兒都偷偷瞧著老太爺，生怕一個不好，老太爺被氣出事來，他們救不及。

誰知老太爺似乎看得津津有味，最後還笑了起來。

裴老爺子放下小報，對最近的管事：「去，看看是哪家辦的報。跟他們說，我裴氏願意給他們投一筆錢，足夠讓他們的小報走出漢中路。」

「啊？」管事愣了一下才反應過來，連忙說「是」，然後小跑著下去找人。

裴老爺子看向其他人：「你們都守在這兒幹什麼，快去打窩。」

其他下人也如夢初醒，去拿魚餌的，取釣竿的，搬搖椅的，重又鬆快地忙碌起來。

裴老子臨水榭垂釣，釣竿許久不動，他也躺在搖椅里許久不動，像是睡著了。

直到老管家過來，輕輕喚了他一聲，「太爺，日頭要下山了。」