嬴淳懿默了默，拱手道：「抱歉。」

賀今行回禮，而後看向裴孟檀。

裴相爺不再看題字，回眸道：「你以為，我不能接受舉國為宮中謀私利，就會答應與你合作嗎？」

賀今行向他作了一揖，直起身道：「下官並無強迫您的意思。不論您是否答應，我所查到的所有關於舞弊一案的證據，最後都會呈給陛下，儘量還您清白。」

「我只是不想再拖下去。權力不停地做交換，從一個人一群人手中到另外一個人另外一群人手中，除了飽肥勝者、傾軋失敗者，對民生國計毫無益處。唯有停止爭鬥，才有餘力做好實事，才能改變朝廷現狀。」

裴明憫也道：「父親，今行說得沒錯。鬥來鬥去，斗到最後，又能得什麼好，有什麼用？」

裴孟檀看著他們，半晌道：「天真，天真吶。你們以為，是我想這麼做嗎？」

他看這些正當青春的兒郎，就如他自己年輕的時候，腦子裡裝的是滿腔熱血，毫無利弊權衡的容身之處。

但是，熱血並不能作為護身符。摔得狠了，才會明白該如何在朝堂上生存。

「罷了，你們不懂。」裴孟檀恢復沉靜的模樣，對賀今行說：「你的提議，我會考慮，三日之後再給你答覆。」

「多謝相爺。」賀今行告辭。

裴明憫先送他出去，打算之後再回來與父親詳談。

忠義侯目送兩人走遠，才關上門，「老師真的打算考慮麼？」

「不論如何，不能再這麼僵持下去，必須有所改變。」裴孟檀雙手撐上書案。如此說。

但改變談何容易？尤其是改稅這樣的事。

翌日，裴孟檀召集六部堂官到政事堂，提起「改稅」二字，果不其然立刻招來連聲反對。

「相爺，絕對不可。」阮成庸看他一眼，就低下頭，做出一副愧疚的模樣，說：「不管您怎麼怨我，我都無法認同您的意見。既然有開捐增收，又何必吃力不討好地去改稅？」

王正玄氣性大許多，一拍扶手說：「對啊，一旦改稅，必然被世家、豪商乃至略有薄財的小地主反對阻撓。才結束戰亂不久，何必又要搞得天下不寧？」

就連平素不會到場的賀鴻錦，也附和道：「只開捐納，更穩妥一些。更何況裴相爺身上還有嫌疑，日後是否由您來主持大局都說不準，這等大事也不急著做決定吧？」

陸潛辛直接表示：「諸位大人做決定，我戶部只管做事。」

崔連壁不動聲色地瞧了前兩人，默不作聲。

「本相何時說過此時就要定下？」裴孟檀並沒有被激怒，輕描淡寫地揭過去，「好了，談今日的正事吧。方子建就要班師回朝，西北軍也會派人隨同，還有南方軍的顧元錚和南越使者等在京中，一場大典禮少不了。諸位覺得該怎麼辦，才能辦得妥當？」