「什麼？」兩道聲音同時響起。

立在老爺子身邊的裴明憫驚詫不已，看了看他爺爺，又看向他爹。

裴孟檀甚至覺得有些好笑，反問道：「父親，您沒說錯、我也沒聽錯吧？」

「你當我跟你開玩笑？」裴老爺子沉著臉，「你不願意辭官，那你告訴我，國庫的虧空，你打算怎麼填？」

裴孟檀不說話了。

裴老爺子不依不撓：「是依皇帝的意思，大開捐納方便宮中和朝廷、地方的蠹蟲謀私利，而不顧黎民百姓的死活，做我大宣史書上的罪人？還是同意改稅的法子，不顧大小地主的反對，與所有世族、與我裴氏立身的階層為敵？」

裴孟檀神色劇變，下意識張口：「我……」

「回答不出來吧？你無路可走啊。」裴老爺子短促而蒼涼地笑了一下。

裴孟檀退後半步，幾乎掛不住臉，乾脆別過頭，低聲說：「大不了就認了，讓徐錄把事情擔下來。風波過去了，再圖國庫。」

裴老爺子這幾日研究過舞弊案的首尾，認得這個徐錄就是現任禮部侍郎，豁然起身，「你還以為這是舞弊案的事？」

裴孟檀語速也快了兩分：「我知道舞弊案就是為了向我施壓，但我能怎麼辦，父親你說我該怎麼辦？」

「我是左相你是左相？這是你身為左相能說出來的話？」裴老爺子走向他，沒讓孫子攙扶，走到他面前，「裴孟檀我問你，從我離京之後，這些年我有沒有置喙你一句？」

「我想著，只要不傷筋動骨，隨你怎麼幹，哪怕秦毓章秦氏這麼多年踩在我們頭上，我有反對過你嗎？我就當你在隱忍你在蟄伏，可到現在你都做了什麼？

字字句句都戳在裴孟檀心口上，令他羞憤交加。

他胸口劇烈地起伏，卻難以讓自己平靜，最終口不擇言道：「是，您是沒說過我什麼。但家裡誰不知道，您就看不上我們這幾個兒子。裴氏被秦氏壓了這十幾年，是我們沒用。但要是像秦毓章、秦氏那樣奉迎皇權，與宮奴何異？難道您對我們的期望，就是讓我們去當阿諛奉承、揣摩上意的佞臣？」

「住口！」裴老爺子揚手甩出一巴掌。

裴孟檀捂著半張臉，臉上血色盡退，白如宣紙。

裴明憫來不及阻攔的雙手僵滯在半空，震驚地看著他們，想勸，卻不知如何插手、開口。

在他踏入家門的那一刻，從未想過事情會變成這樣。

裴老爺子仍然死死盯著大兒子，氣喘吁吁，說出口的話更加尖銳：「皇帝信重秦毓章超過你，你以為就靠他會阿諛奉承、揣摩上意？身為宰相，一人之下萬人之上，既沒有令人信服的擔當，又沒有令人色變的鐵腕，你怎麼坐得穩？」