明德帝按了按太陽穴，只道：「賀鴻錦到了，叫他第一時間來回話。」

在刑部到之前，太醫先到。今日當值的是李青姜，沒能治到阮大人，就順道給皇帝請脈，請完說：「臣給您開一副清熱祛火的方子，煎成藥茶，白日隨時都可喝一盞。另外，陛下心裡有火氣，要是實在消解不下去，不如發出來罷。這麼積鬱下去，易成大病。」

明德帝哼了聲，說：「滿朝悍臣，朕哪敢啊。」

李青姜沒法接話，無奈地看著他。

賀今行拱手說：「陛下，您就聽李太醫的話吧，保重龍體為要。」

明德帝抱起手臂，閉上眼裝作自己聽不見。

李青姜無奈，轉頭囑咐順喜，而後收拾藥箱，行禮告退。經過賀今行，兩人互相頷首致意。

少欽，賀鴻錦求見，說起死因，「初步看，阮大人沒有任何中毒以及中了暗器的跡象。仵作認為，他是驚悸過度，心跳失常，以致暈倒。然後跌下台階，不小心磕到頭，磕死了。仵作還認為阮大人很可能得過心衰之症，這點尚未證實。」

「喘證？這麼說，是意外了？」明德帝挑眉，「若是意外，當真可笑。」

賀鴻錦答：「還得看有沒有誘因。不知陛下召他來是為什麼，他又是否知道？」

「朕召他來幹什麼？」明德帝盯著賀鴻錦，反覆念了幾遍，心中已有計較，笑著撫掌道：「好個阮成庸。既然如此，算他活該。」

賀今行卻半信半疑。阮成庸就這麼脆弱？皇帝召他進宮，他就怕得意識不清，滾下台階偏偏還倒霉得把頭磕破了。

「陛下，那這件事？」他開口請示，看向御案上那幾份文章試卷。

明德帝已然平靜，道：「交給賀鴻錦吧，正好是個線索，說不定能讓這樁大案結束。」

「是。」賀今行本來做好了與阮成庸對質的準備，然而人死得突然，於情於理，剩下的事確實都該歸刑部處理。他從順喜手裡接過那些東西，再轉交給賀鴻錦，將個中緣由也一併告訴。

皇帝要靜修回復元氣，兩人便一道告退。

大太監也領著一干小內侍暫且退下，和兩個心腹到遠離主殿的耳房裡稍坐。

門一關，常謹便躬身小聲叫「乾爹」，從袖中取出一個荷包，雙手遞給對方。

順喜一看那花色便知不是宮中內侍所用之物，一巴掌賞到他臉上，「我就這麼教你做事的？」

「乾爹打得好！」常謹被打得頭一歪，卻迅速轉回來，跪下抱著乾爹的大腿，哭道：「兒子以為就是平平常常的一趟，沒想到有個殺局。是兒子蠢，兒子知錯了，您救救兒子。」

順喜被抱著晃得心煩，扶持來的親緣有再多偏愛，一次次牽扯到己身安危，也要被耗盡了。但他們這等無根之人，在宮裡在陛下面前是一氣連枝，更何況擺明是他親自調教的人。

他掐了下手心，低聲說：「自己找個地方燒了。再有下次，咱家想替你遮掩也遮掩不了了！」