「我……」顧蓮子舔了舔唇，咽下那點鏽腥氣。他以為理由很難找，可他一想，就能自然地說出來：「我與母親已有十餘年，不曾見過面，我已經……忘記了她長什麼樣。兄長常年陪伴母親膝下，與母親感情更加深厚，母親想必也更願意看到兄長。所以兄長回去探親的時候，代我探望探望，就行了。」

他口中的「兄長」沉默地傾聽著。

「真有意思，可見人與人之間吶，還是要相處過，才可能有深厚的感情。」明德帝把玩著麈尾，問顧橫之：「常明不願意回去，你怎麼說？」

顧橫之抿唇抿得極緊，聽見皇帝問，才啟開來回答：「末將，不勉強。」

明德帝笑了：「既然如此，這事就不再提。你們兄弟許久不見，想必有話要說，一塊兒下去吧。」

顧橫之等顧蓮子先走，再跟在對方身後。

宮宇四四方方，甬道窄窄長長，沒有內侍引路，前後的人影都離得很遠。

顧蓮子忽地回頭，怒目圓瞪。

他這時感覺到另一種憤怒，因此利聲質問自己的兄長：「你為什麼不爭？別人叫你什麼時候出發你就什麼出發，讓你什麼時候到你就什麼時候到？你不是有一匹好馬？為什麼不追，不反抗？」

顧橫之靜靜地聽他發泄，然後給出答案：「沒有必要。」

名聲終歸是虛的，有與無他都不在乎，因為還有很多比他個人名聲更重要的東西。

「哈？是，我與娘都不重要。」顧蓮子冷笑一聲，扭頭轉向另一條甬道。

「蓮子？」顧橫之提高聲音叫他，不明白怎麼就拐到了他和娘身上去。

「我要去拜見皇后娘娘，和你不同路。」少年頭也不回，腳步生風，很快走遠。

顧橫之只在旁人話語裡聽說過裴皇后，不便再跟上去，只能收住步伐，按原路出宮。

他知道通政司的直房在端門南楹，所以一出端門，就往那邊看過去。

風煙俱淨，宮牆與遠天一般澄澈。賀今行不知在檐下等了多久，看見他便邁步走到他身邊，站定後往門裡看了看，「蓮子沒和你一起嗎？」

顧橫之：「他去見裴皇后。」

賀今行聽了，大概能猜出發生了什麼，無聲輕嘆，「那我們走吧。」

兩人並肩而行，正值禁軍換崗，不時還會遇到進宮參加晚宴的官員。

應天門上，韓履寬餘賀長期一行披甲戴盔的武將正在驗身，另有一名文士等在旁邊，卻是夏青稞。

賀今行看到對方，驚而喜，「你也來了。」

夏青稞露出笑容：「我代表我們絨人來覲見。你不參加晚宴嗎？我聽他們說，宮宴上吃的喝的都很不錯。」