賀今行說：「不論明憫願意與否，都要先把這個機會給他。哪怕他因守孝而拒絕，這也是一種態度——朝廷需要他，丁憂回鄉只是暫時。」

顧元錚再看他一眼，抱臂道：「小賀大人倒是個明白人。你們這個年紀的書生，我娘讓我見過一些，大都酸得很。少有正經的，也帶著幾分天真。」

賀今行笑了笑，「若是有『竊比稷與契』的志向，也沒什麼不好，多歷練就成。」

顧元錚莞然。

哪個讀書人沒幾分大志向？但踐行出來的可就少之有少。她不管人說什麼，只看他們做成了什麼。

穿出遊廊，正廳檐下已掛上一排燈籠。兵丁們把幾套桌凳搬到院中，燒的是大鍋菜，一桌擺幾大盤。

周碾過來拜見，賀今行與他說了幾句話。顧橫之則先入座，留出身邊的位置。

顧元錚坐在對面，看他倆挨著坐說小話，敲了敲桌面，提高聲氣道：「明後日要不挑個空，一起去拜訪忠義侯，把蓮子接過來？」

兩人便住了嘴一齊看向她。顧橫之沒有異議，說：「拜帖該遞，但蓮子未必願意來。」

顧元錚道：「小孩子心性不全，與家人常年分別有許多委屈，因此口是心非，很正常。我們做兄姊的，豈能不聞不問，聽之任之？這話不止現在，我明日覲見也是這麼說。」

顧橫之微嘆，「那就再試試。」

顧元錚看向他身邊，「小賀大人怎麼看？」

賀今行直覺陛下不會輕易被說動，如實道：「難。」

「再難也得想辦法解決。」顧元錚叫下屬拿來幾個大碗一字擺開，親自提罈子倒酒，給桌上每個人一碗。最後那碗放到了賀今行面前，「他兄弟倆總得回去一個，不然讓我舅舅和舅母怎麼辦？小賀大人你說是不是？」

烈酒氣息沖鼻，賀今行正要開口，旁側伸來一臂端走那碗酒。

顧橫之仰脖飲盡，翻轉酒碗示給對座，「錚姐，你想怎麼辦，跟我說就好。」

「咱們晚些是得好好談談。」顧元錚露齒而笑，舉起酒碗隔空跟他干一個。

顧橫之拿空碗做了個樣子，沒有再沾酒。

「嘖，出去才幾年啊，酒量就變淺了。」顧元錚嘲笑自家弟弟，又對賀今行道：「小賀大人是聰明人，在下就不多嘴了。」

賀今行微微頷首，疊掌回了半禮。

顧橫之提過酒罈給自己倒滿一碗酒，盯著他大姐，「阿姐，顧鈺敬你。」

姐弟多年，顧元錚清楚再說下去真要把人惹毛了，但她仍然說：「我知道我這個人有時候很煞風景，我說這些也不是為你好，是為了我自己。但我必須要提醒你，有些事你沒法迴避，早晚要面對。如今多事之秋，快刀斬亂麻才是上策。」

她說完，等著顧橫之反駁，青年卻只與她干盡那碗酒。