「好，好，明白，這種事兒不會再有下一次，您慢走，啊。」蘇寶樂連連點頭，眼看著他走得夠遠，才吐出一口晦氣，擦著汗去找自個兒停在背街的馬車。

他的長隨拘謹地守在車旁，看到他過來，低低招呼了一聲，嘴巴就往車廂那邊努。

蘇寶樂一頓，突覺肚腹里虧得慌，剛擦淨的額頭再次沁出汗水。

恰此時，車簾被從里撩起，現出一身黑衣，「小姐要見你。」

一句話，蘇寶樂什麼打算都消了，麻溜上車。

長隨馬鞭抽得飛快，幾乎眨眼就到了傅宅。

臨進傅二小姐所居的院子，蘇寶樂扶著門牆抻了抻脊背，才跟在黑衣人身後，穿過滿庭花卉，到東廊下站定。

四方靜謐，廊上似乎在熬藥，苦氣瀰漫。

蘇寶樂抬頭往上面瞧了一眼，只見一座泥爐，爐上滾著一罐藥。傅二小姐坐於旁側親自把扇看爐，峨眉平展，嘴唇翕動……

「聽說你要捐官？」聲如驚雷。

蘇寶樂趕忙低下頭，謹慎地承認：「是……但小人這也是沒辦法。捐也得捐，不捐也得捐，不然戶部就要查我的商行。有柳氏在前，小人實在不敢不從。」

傅景書道：「從與不從，你自己做了主，我便不插手。但你既然答應了，想必拿得出捐官的錢。既然拿得出，就再替我尋些奇珍異寶來。」

蘇寶樂一聽，並不追究他捐官的事，心中踏實了些，身姿愈發恭敬：「不定要現銀麼？」

「不要文物古董，其他金銀玉器珠寶皆可。你要拿得出現銀，就拿一沓銀票也行。」

如此要求，「可是要送人？」

蘇寶樂問完，卻沒有得到回答，忍不住再次抬眼——誰知傅景書也正睨著他！

他立馬解釋：「小人多嘴了，沒有探聽的意思！」

傅景書輕輕揮了揮竹扇，移眼盯回瓦罐里的湯藥。

朝暉從東廂的屋檐傾倒下來，曬得蘇寶樂發暈。不知多久，聽到一句「下去吧」，他趕忙逃也似的告退。

一上馬車，就癱坐榻板，只覺天要亡己。

他確實能弄到一些錢，但絕無可能在一個月內湊齊兩邊，所以傅景書明擺著是要他捐官的那份。

他若不給，恐怕即刻就會有性命之憂。他想起自己那些兄弟的死狀，當時只欣慰於自己掃清了當家做主的障礙。現今意識到那樣的慘相有可能落到自己頭上，不由心生恐懼，渾身發涼。

隨即他又想，賀今行固然不會輕易動他，可朝廷缺錢就是陛下缺錢，主意打到他這裡，他是決計躲不過去的。若不肯或是辦得不妥當，也決計不會有好下場。