「這份好，比守在娘跟前，更值。」

顧橫之無言搖頭。他曾經義無反顧，可現在他卻無法辨別，值與不值。

因為再多的功勳，都換不回阿娘健康的身體。

「生老病死，是每個人都逃不開的命數，我不怕死去。」君綿反而勸慰他。她早已看開，唯有一點執念，「只是放心不下你弟弟，蓮子他……」

她說著話，眼珠轉動，往他背後的屋門、往窗外張望。

顧橫之放在絲被上的手不由收緊了，小心翼翼地說：「我收到信的時候沒和他在一塊兒，心裡著急，就沒等他，先趕回來了。」

見阿娘眼神變得黯淡，他趕忙找補：「錚姐還在後頭，他或許和錚姐……」然而沒有把握的話，他到底不敢說出口。怕期望越大，失望越大。

君綿見他這模樣，便知道她的小兒子沒有回來，說：「也好。他不回來，對他，對南疆，都好。」

她無可奈何地嘆息，又習慣地慢慢地釋然。

許久，君綿又想起一個人，「那，賀靈朝呢，還好嗎？」

顧橫之將她的變化看在眼裡，心中鈍痛不已，忙說：「他，他還好，也很擔心您……」

「這麼擔心，怎麼不跟你一塊兒來？」顧穰生的聲音跟他人一同走進室內。

「爹。」顧橫之起身給他讓出位置，低聲解釋：「他想來的，但沒法來。」

「哼，真想來，怎麼可能來不了？」顧穰生沒急著過來，在衣桁上拿了條帕子擦肩甲上的水汽。

他身板尚且硬朗，鬚髮盡白，眉頭皺出深邃紋路，「你自己說說，哪兒有這樣的兒媳？當初我就不同意，你非得那妮子不可，要死要活的，像是天上有地上無。現在看看，有什麼好的？」

「爹。」顧橫之聽不下去，打斷他：「他是真的走不了，他的處境也並不好。當初是我執意要和他在一起，是我不肯放手。不管現在還是以後，出現任何局面的責任都在我，我認得心甘情願。所以不關他的事，您也不能怪他。」

顧穰生見他這麼護著，更來氣：「你認了？你爹我不認！」

「別吵了。」君綿聽得耳疼，開口叫丈夫：「顧穰生，你再吵就出去。」

「阿綿。」顧穰生當即收了聲音，幾步跨到床前，委委屈屈地說：「阿綿，你是不知道這兔崽子幹什麼了，他在宣京……」

旋即又打住嘴——阿綿才清醒不久，他不能把那件事告訴她，讓她跟著難受、擔心。

於是他轉臉向大兒：「你既然有被責怪的覺悟，那日後就給我待在蒙陰，哪兒也別去！滾！」