楊語咸拱手一禮，提袍跪坐在蒲團上，疾言道：「可新政才將推行，許大人你不能被查辦。若是陷入猜疑的旋渦，就算最後沒有實質的懲處，對您的名聲也不好啊。」

「我的名聲很好嗎？」許輕名笑了笑，將茶分給他們。

無人不知他是秦毓章的得意門生，所以他從踏入仕途開始就毀譽參半。楊語咸為官時也有所避忌，因此捧著茶不知說什麼為好。

「彈劾送到御前，就免不了這一遭。」許輕名繼續道：「我猜小賀大人為了不落人口實，加重我的嫌疑，會暫且與我斷聯。我也不打算在近期和他通信，但有些事又必須讓他知曉，所以來請你們帶個話——」

「江南路會按照計劃推行新制，任何人任何事情都不能阻礙。莫棄爭只要還是個合格的知州，我就會用他，並保證他的安全。所以，小賀大人不必為這件事分心。」

他聲音不重語氣平淡，卻叫楊語咸動容，再次起身一揖，說：「我記下了。」而後忍不住為對方考慮，「可莫大人堅持要參您，您怎麼辦？」

「我坐的這個位子，不是一封彈劾就能動搖的。至於那些口水仗，薄物細故，不足費神。」許輕名側身推開一扇舷窗，霞光大放，乘著風從河上躍進船艙，淋他滿身。

為官求上進，確實需要好名聲。

然而對他來說，美名惡名清名污名有名無名，都不要緊。

他望著遼闊的水與天，徐徐道：「還有一件事。朝廷捐納的名單上，有蘇寶樂這個人。此人應當與京中某些人物有關聯，需得防著他。他執掌的蘇氏商行當初與我江南總督府簽過契約，他資助太平大壩修建，修成後以通航稅回報。如今太平大壩主體即將落成，我們打算逐步開放通航，這就到了他收取利息的時候。這筆利益巨大，既可作為他捐官的籌碼，也足以吊著他，讓他不能反水。」

只要開捐順利，國庫有底，新政的推行也能順暢許多。

「好，多謝許大人，我們一定儘快把消息送到。」楊語咸十分感激，又說：「您送我們到最近的渡口即可，我們自去另找船隻，免得過多耽誤您的時間。」

「沒有耽誤。」許輕名回過頭，向他們認真解釋：「我有一位故人，叫做黃樹石。他家在秀水鄉下，我要去看望他和他的家人，和你們同路。」

他三人認不得這位黃樹石是誰，但許大人願意捎他們一程，他們也不多推辭，誠心道謝。

隨即有侍者現身，為他們安排飲食艙室。

待侍者一走艙門一關，囿著場合不好意思插話的牧野鐮呼出一口長氣，讚嘆道：「總督哎，那麼大的官兒，脾氣這麼好。」

楊語咸說：「光憑脾氣好可當不了總督。許大人如此從容，你我進退皆在他掌握之中，說明江南路到處都有他的人，包括淮州府衙里。」

「那不是更厲害？」牧野鐮抬手挺胸，模仿了一下許輕名給他遞茶的動作，然後湊到賀長期身邊說：「我看這位許總督年紀不算老，能耐也不小，前途應該也不錯？」

「咱們是邊軍，你別老想著去和文官攪在一起。要是因此被御史參劾……」後者話說到一半，沒有繼續下去。