賀今行：「照你的意思，至少小半個刑部都有問題。」

晏塵水沉默片刻，將目光移向虛空，沒有應這句話，「我起疑之後就轉了方向，暗中調查我的上峰。他年俸不過四百石，親眷也不富貴，私底下卻置了不少貴价產業。這些置業的錢款來源不明不白，他是賀鴻錦多年的心腹，他有貓膩，賀鴻錦肯定也不乾淨。」

賀今行知道他對刑部的感情很深，也為他覺得心痛，「這兩個案子翻出來，光是以權謀私、欺君罔上的罪名就跑不了，端看落在誰身上——以你所掌握的線索和證據，它落不到賀鴻錦身上。」

「據說賀鴻錦是你的伯父。」晏塵水突然回頭，雖是陳述，勝似疑問。

突然得賀今行沒能及時接上話，緩了一刻才張口回答，「道不同，就算是親父子親兄弟姐妹，又有什麼影響呢？」他雖坦然，臉上卻划過一絲苦笑，然後說回前言：「還記得當初我們去吳員外家探查，阻攔我們的是什麼人吧？」

晏塵水抿著唇，點頭表示自己當然記得。他查得越深，越能體會到這潭水有多渾。

賀今行繼續說：「你應該知道這意味著什麼。如果賀鴻錦不乾淨，幕後主使絕不止他一人，甚至有可能他也只是替人做事。你要告他，有多難、可能遭遇什麼可想而知。」

晏塵水早就想過這些，可即使想到了一切後果，也難以打消他心底的衝動。他望向夜空，天中明鏡已隱，使他忽然地無比難過。

「我到刑部入職第一天，在離家之前，讀了幾頁大宣律。楔言，『禮法乃國之綱紀，禮法立則人志定、上下安』，我記在心裡一刻也不曾忘記。我一直盡心盡責地辦案，力求公平公正，不冤枉一個好人，不放過一個惡人。如今教我明明白白地知道，我身處的衙門裡有這麼多的遭污，我聽命的上官並不清正嚴明，我實在做不到視若無睹，放任自流。」

成熟的做法應該是隱而不發保全自身，以免打草驚蛇，而後蟄伏著慢慢查找足夠的證據，可能一年三年、五年十年，但只要留得青山在，相信一定會有成功的那一天。

可他忍不住去想，在隱忍的時間裡，又會釀出多少惡事。他旁觀不作為，是否無異於縱容，是否是為虎作倀。

賀今行完全理解他的想法，陪他靜立半晌，開口說：「你要真想現在就做些什麼，我支持你。但是要過公堂查六部堂官，須得陛下首可。陛下是否知曉刑部發生的這些事，知曉多少，也很重要。所以我想，不如你先上劾本參賀鴻錦，藉此試探出陛下的態度。陛下意動不消說，若是無意，最多降旨申斥你我，我們再另圖他法。」

「這幾日刑部在整治京中勛貴逾制蓄奴之風，彈劾賀鴻錦的太多，劾本大都留中積壓，不是好時機。等這事兒一結束，你就遞奏本到通政司，我會第一時間呈到御前。你看可行？」

晏塵水斟酌良久，搖了搖頭，「謝謝你替我考慮，今行。但我不會向通政司遞參劾。很多人都知道你我是知交好友，我怕我要是遞了，不論內容，會先入為主給人一個你我結黨構陷賀鴻錦的印象。不止你，我爹在御史台，我也應該迴避。」

賀今行大為不解：「你不走通政司也不走御史台，那你還能怎麼上告？舉賢不避親仇，進諫參劾亦是一樣。塵水，只要立身持正不存私心，縱然同僚有微詞，你我又有何懼？」