謝靈意聽同僚們聊了一陣，大都認為是晏塵水那邊出了岔子錯怪到賀尚書頭上了，杖責雖重了些但也不算太冤。

他心裡卻是疑雲重重，總覺得沒這麼簡單。

下衙之後，謝靈意前往公主府，打算向忠義侯請教此事內情。到府上卻被告知侯爺不在，他多問了一句顧蓮子，人也不在。

他只能轉道回家，路上又想起在公主府後花園看見的那道背影。

近來各種大事好似約定過一般，爭先恐後地發生，又各有各的蹊蹺之處，堆成一團亂麻，教人理不出個頭緒來。

該從哪裡入手，才能找到突破口？

翌日七月十九，休沐。

謝靈意卯時便起，天未亮就獨自騎馬出城，在宛縣找到秦家祖祠，尚未至午時。

秦氏遺孤閉門謝客，他敲門好幾次，秦幼合才姍姍來開了門，「謝靈意？你來幹什麼？」

謝靈意拱手作禮：「秦公子，不知你叔父秦廣儀秦將軍可在？在下有一些事情要找他。」

「什麼事啊？」秦幼合一派懵懂，說：「我三叔夜裡一直在為我爹守靈，現在正在補眠，不好打擾他。你事兒要是不急，就直接跟我說吧，等我三叔醒了，我轉告他就是。」

謝靈意聞言，心中的懷疑卻是更濃，遂扯了忠義侯的大旗試探道：「在下奉侯爺之命而來，必須親自告知秦將軍，不方便告與第三人。」

秦幼合更懵了，「啊，淳懿哥有事找我三叔？他們什麼時候聯繫上的，我三叔都好久沒出門了。」

謝靈意心中沉了沉，說：「煩請你帶我去見秦將軍吧，見到他，你或許就會明白。」

「好吧，你進來吧。」秦幼合帶著他穿過庭院與長廊，到秦廣儀的房間，用力敲門，「三叔！有人找你，快醒醒。」

這座祠堂里就他和三叔、成伯三個人，成伯正在守靈，這邊廂房十分安靜。按理說他這麼大聲地喊，肯定能把人叫醒，可等了好一會兒，始終沒有等到他三叔來開門，更沒有聽到屋裡半點動靜。

「三叔？」秦幼合再次拍門，沒兩下，身邊就伸出一隻手，直接上手推門。

門沒鎖，一下就開了。謝靈意不由分說地踏過房門。

「哎，你怎麼直接進別人房間啊，太沒禮……」秦幼合趕忙跟進去，卻見素淨的房中空無一人，只有從窗戶泄進來的天光靜悄悄地照著無數塵埃飛舞。

他還沒說完的話卡在了喉嚨口，見次間床上被褥疊得整整齊齊，走過去摸了一把，毫無溫度，不由悚然：「怪了，我三叔去哪兒了，他不是應該在睡覺麼？」

謝靈意驗證了心中所想，向他抱歉，「在下失禮了。既然人不在，那在下就先告辭吧。」