她滿臉悔恨，叉著的雙手快把衣角絞爛。

明德帝聽完，不甚驚訝，反而有些好奇：「那照你這麼說，你現在怎麼就不怕了？」

婦人深吸一口氣，想起前兩日，裴家公子找到她的情形。

她哭著解釋：「……我只是不想再被賣進暗巷那樣的地方，過地獄一樣的生活。人都說青天老爺父母官，父母拋棄我，青天也不照拂我，我若不自私一些為自己打算，誰來為我打算？」

裴明憫神情嚴肅：「你說沒有人為你著想過，那今行算什麼？若非他一念之善，我今日不會站在這裡與你說這些。」

她何嘗不知，可只有這樣說才能讓她心裡好受些。她捂住臉，難過得彎下腰去。

裴明憫靜看她半晌，輕嘆：「罷了，你可知道你前夫在哪兒？」

她緩了好久，才垂著頭說：「或許在哪家賭坊吧，他是個賭鬼。」

裴明憫道：「好，只要還在外城就行。我馬上派人去尋他，尋到了再找個由頭直接打死，免你後顧之憂。」

她驚疑不已，慌亂道：「他，他其實……」

「憐憫要給值得的人，有些人不值得。」裴明憫打斷她，一字一頓地說：「這個道理希望袁娘子能明白。」

她怔怔地點頭。翌日便看到了前夫的屍體，連帶那份拿捏了她許多年的已經破爛的聘書。

聘書被她放進火盆里燒乾淨了，然後她跟著裴家公子離開藏身之處，去見了張先生。

再然後，便是在這金殿之上向皇帝陳情。她回答說：「自從在殿上誣陷了小賀大人之後，我每時每刻都在後悔和痛苦之中。爹娘棄我，丈夫負我，可小賀大人沒有害過我，還將我拉出泥潭。我卻這樣對他，簡直枉為人類。」

她重重地喘口氣，按照張先生教她的話說：「我實在受不了了，所以在張先生找到我的時候，將實情全都告訴了他。」

明德帝勾起一邊唇角，淡笑道：「突然良心發現？怕是找到了新的後盾，許了你新的承諾吧。」

「陛下火眼金睛，所言極是！」觀察等待許久的李侍郎立馬站出來，說：「袁氏，你現在改口還來得及。要是咬死翻供，那你先前就是欺君，按罪該砍頭！」

婦人閉了閉腫脹的雙眼，「就算大人要判我死罪，也好過讓我一輩子活在愧疚與悔恨之中。」

「你還懂以退為進呢？」李侍郎一臉稀奇地上下打量，「我勸你趕緊說出是誰攛掇你翻供的，還能將功補過，減輕罪行。」