一語掀起狂濤駭浪，早就在肚子裡嘀咕不已的眾臣終於能明著變臉。

「竟然是真的！那豈不是——」

他們紛紛望向皇帝，期盼能率先從皇帝的某個神態或動作之中，看出帝心所向。

明德帝眼裡只有一人，只問他：「你何時知道這個秘密？」

張厭深回答：「大約四年前。」

明德帝再問：「為何不報？」也問謝延卿：「還有你，隱瞞這麼久，是何居心？」

張厭深答：「臣居山野，不通政局，無可報也。」

謝延卿答：「臣，不敢。」

「不敢報，還是不敢隱瞞，不敢有居心？」明德帝拆解他的話，半晌未得回答，頓覺無趣，揮手道：「謝老爺子年齡大了，膽也破了，罷。給謝老爺子賜座，免得讓人跪暈咯。」

「謝陛下體恤。」謝延卿叩恩。

內侍們搬上來一張圓凳，扶著他坐下，他再不開口。

此舉仿佛透露出一個信號，引得群臣一半人心浮動，一半警惕非常。

明德帝還是不理會他們，再問：「張厭深，你好一個『居山野』。你從何處得知賀今行是秦王遺孤，又出於何種原因成為他的老師？誰在暗中幫你？回答朕，若有一句謊言，朕誅你九族。」

皇帝看得分明，並不認為謝延卿是今日局面的主導人物，相反，謝老爺子多半受他眼中這個老狐狸的指使。

因此，平平一句話說到最後，帶起了滔天的殺意。

剛剛還在打算為新出的先秦王遺孤說話、以此討個好彩頭的官員們，又趕緊打消了念頭，繼續觀望。

原本支持忠義侯的官員們則都時刻注意著侯爺的動向，不論是貶是賀，都要緊隨其後。

張厭深八風不動，回道：「先帝以國士託付草民，故草民許以國士報之。嬴宣江山延續，四十年來半點不敢忘懷，如今總算能勉強稱一句『問心無愧』。」

他所說正中明德帝所想，後者被激得一拍龍椅扶手，「放肆！國祚延續豈由爾等無德庶民置喙。」

恰此時，一名禁軍進殿匯報：「陛下，應天門有一老者敲響登聞鼓，為賀今行鳴冤，吸引圍觀民眾過百，都堵在廣場上為其助威。屬下們已按律對其行杖責，不知下一步是引奏上殿還是？」

明德帝一聽，額上頓時青筋暴跳。他看向盛環頌，後者當即領命隨禁軍去處理。

盛大人還未走出寶殿，又一名禁軍從應天門匆匆趕過來，稟告：「陛下，本該在薈芳館參加文會的士子們也來了，說是要等候賀今行一案的處置結果。我們實在勸不回去，不知是直接驅散還是？」

明德帝的神色徹底暗下來，眸光幽晦：「這些也是你的手筆？」

張厭深斂去心驚，微微笑道：「陛下，草民再能算，也算不到這些。但所謂『助人者，人恆助之；愛人者，人恆愛之』，想來為世子鳴不平的人們就是如此吧。」