崔連壁拱手道：「關於下馬威，臣有個想法。」

明德帝：「說說看。」

崔連壁：「西北軍此前不是在業餘山抓到近千西涼的殘兵俘虜嗎？仙辭關殺夠了也不想白養，往朝中遞過奏摺，要把這些俘虜送到寧西做苦力開闢新的軍馬場，陛下您當時也是同意了的。」

明德帝笑意淡去，「嗯，朕記得這事兒，出什麼問題了？」

「為免人多出亂子，這批俘虜是分開押送。但荼州動亂，切斷了他們到軍馬場的路，就剩下最後一批一百餘名俘虜一直滯留在驪州。驪州那邊昨日上報，當地百姓不知怎地知曉了這批俘虜存在，影響不是很好，所以他們希望能儘快將其轉移。」崔連壁再將奏報呈上，壓低聲音：「臣的想法是，要不把這批俘虜押回來，斬首祭天，並請北黎使團同觀。」

話落，君臣對上目光，各有幽深處。

很快，明德帝將信紙揉在手心，聲音沉沉：「行事要密，莫在祭天之前叫太多人發覺。」

「陛下放心。」崔連壁躬身，頭戴的烏紗深深地埋下去。

明德帝扔了紙團，歸正打坐的姿勢，閉目道：「除了這事兒，長生觀那邊你也不時盯上一盯。王喻玄敢違逆朕，估摸著是打量朕還在重用他的兄弟和兒子，不會真拿他怎麼樣。」

崔連壁遲疑道：「陛下是打算……」

話未說完，順喜從前殿匆匆過來稟報：「陛下，王相爺求見，說是出事了。」

明德帝皺了皺眉，叫宣。

崔連壁不再提前言，直起身，神色同時恢復如常。

少欽，王正玄滿腦門兒是汗地快步走進來，「陛下，出大事兒了——」

「什麼事？」

「裴明憫裴大人奉旨去燕山北側迎接北黎使團，結果在返回途中，即將出燕山的時候，遭遇匪徒劫殺——殿下別擔心，裴大人沒事，晉陽長公主派了輕騎暗中護送，得以及時相救。」

鄭雨興午間又來萃英閣，說起今日的大事。

今行聽說好友沒事，也難以放鬆，「我們的人沒事，那就是北黎人出事了？」

鄭雨興伸出兩根手指，「死了兩個，其中一個護衛，一個副使。」

和盟尚未開始，來使先折兩個，還是在遠離疆界無法扯皮推脫責任的地方，對兩國此次磋商的影響不言而喻。

今行第一時間感到不可思議，「燕山匪患何時如此猖獗？」

鄭雨興同樣想不通，「大家也都覺得稀奇，燕山畢竟就在京畿頂頭，上一次聽說鬧土匪還是好些年前。」