嬴淳懿大步流星往衙門裡走，邊走邊說：「北黎使團出事了，在燕山南口遭遇匪襲，死了個副使。」

顧蓮子跟在他身側，奇道：「我怎麼從來沒聽說過燕山有這麼厲害的山匪，誰幹的？」

嬴淳懿：「陛下派了大理寺卿去查，看他們能查出個什麼來。」

顧蓮子：「那他們明天豈不是到不了京城？」

嬴淳懿沒有立即回答，走到直房，推開大門讓前者先進。

默默跟隨的長史隨後拉上門，驅退衙兵，獨自守在門外。

直房寬敞，置有書架、兵闌、盔甲架，一面牆上還掛著一副粗略的地圖。嬴淳懿走到書案後，才從大袖中取出一份文卷，展開在案上，「行程往後順延一兩天，倒不是大事，已經定好的流程不會有大的改變。」

「這是？」顧蓮子埋頭細看，第一項便寫著王正玄帶禮部以及某些官員於初三巳時到平定門，預備迎接北黎使團……他看完了從午間接風到晚上宮宴的所有安排，才抬起頭，「確定是真的？」

「王玡天提供，換取本侯幫他送消息給他爹。」嬴淳懿沒有多提更深的含義，「我分別找了三個禮部的人對過，八九不離十。」

他的老師雖然被迫致仕，但在禮部經營二十餘年，讓他借勢探聽些消息毫不費力。

顧蓮子不再置喙，順口問：「王氏又怎麼了？」

「犯了陛下大忌，不拼死一搏，就得步上陸氏的老路。」嬴淳懿把文卷再往他那邊一推，「你帶走。」

顧蓮子二話不說，捲起來收好，臨走前道：「對了，秦廣儀讓我問你，下一次見面是什麼時候？」

「明晚吧。」嬴淳懿沉吟，後說：「我會去找他。」

「好。」顧蓮子得到回答便立即離開。

人走後，長史進屋，走到書案前，語帶焦慮地低聲說：「殿下，屬下還是覺得不對勁。萬一朝北黎使團動手的是那兩邊，他們一定有不可告人的目的，會不會妨礙到我們？」

「那又如何？」嬴淳懿看他一眼，走到那幅地圖前。

以皇城為中心，玄武大街為軸線，宣京的條條街巷橫陳豎列，鋪展在他眼前。

「不論是誰，有什麼目的，都阻止不了我們的計劃。」他抬手握拳頂在地圖中心，「因為，我們沒有退路。」

現在唯一要做的，就是藏器於身，待時而動。

一日再一日，八月初五，北黎使團終於順利抵達宣京。

大戰後第一次迎接外邦正式來使，禮部置辦的排場極大。因為北黎使團在大宣境內折損了人手，為表歉意與誠意，崔連壁也出面相迎。

從巳正到未正，平定門很是熱鬧了一回。

待使團入城，在城門內外布防的禁軍有序撤離，來督防的禁軍統領桓雲階親自護送使團到驛館，才調頭回禁軍駐地。