大殿裡的混亂很快傳到殿外，因近來王相爺有意拉攏、而得了個末席的鄭雨興坐在最邊上一桌，聽了兩耳朵「刺客」，充滿酒席菜色的腦子裡還沒理清狀況，桌子突然被人掀翻。

他嚇一大跳，下意識後退時被凳子絆得跌坐在地，再一看，左右前面其他桌子紛紛出了狀況，掀桌的、掄凳子打人的、端起菜盤子亂砸的都有。

崇和殿眨眼間就變成了兩派地痞混混干架的安化場，嘈雜如菜市口，不知誰尖叫了一聲「殺人啦」，鄭雨興什麼也不想了，趕緊連滾帶爬去人少的地方。

往午門跑了一段路，天上忽然一聲爆鳴，緊接著炸開一朵橙紅的煙花，驚得他莫名頓住腳步。

廣場盡頭是午門，兩扇朱紅的大門斜開著，門洞上方的宮牆在紅漆上投下灰黑的陰影。值守的四名禁軍似乎注意到崇和殿的異常，分出兩人跑過來查看。

不對啊，怎麼只有四個人，其他站崗、巡邏的禁軍呢？

鄭雨興環視整座廣場，再看午門，就好似一張等待獵物闖入的巨獸血口，令他渾身汗毛倒豎。

到底發生什麼事了？現在該怎麼辦、怎麼辦？要是世子在這裡就好了，可世子養傷沒能出席——對，他應該去萃英閣，去找世子！

直覺先于思考，他立刻調轉方向，手忙腳亂地往東華門跑，聽見禁軍叫停也只當耳旁風。

在他背後，煙花燃盡，墜落成灰燼。

在更遠的濟寧伯府，自日落開始，便面朝皇城仰望天空的秦廣儀終於等到信號，砸了手中酒碗，喝道：「行動開始！」

緊閉許久的伯府大門敞開，秦廣儀一馬當先，披掛兵馬司制式甲冑、手持刀矛的「兵丁」們如出巢的蛇蟻，密密麻麻地湧出——秦氏舊時的護院、歷年來打壓收服的山匪、為錢財寶物不惜捨命的江湖客、跟過他受過他恩惠後退役的兵卒……各色人等竟組成了一支五百餘人的隊伍。

對秦廣儀來說，調度指揮半個千人營毫無難度，出了濟寧伯府所在的巷子，就是皇城根腳下的大街。

他沒有理會路上行人的驚駭，用刀背揮開躲閃不及的人們。

他率領的隊伍也效仿他。

他們很快抵達應天門，秦廣儀打馬上前，搬出預演過的那套說辭。

「陛下遇刺了？」值守的禁軍大驚失色，猶豫地打量著他們的陣仗，「可是沒聽說啊，你們怎麼知道？桓統領人在哪兒？大人又是哪一衛的，可否讓小的看看牙牌？」

散播皇帝遇刺消息的人沒來、或者沒能走到應天門，秦廣儀多年行軍打仗的直覺令他察出一絲不妙。

若是在戰場上，他會令大軍按兵不動，或者暫且後撤，再派出斥候仔細打探軍情。但此時此刻，他是個無家無父無兄、唯有一腔仇恨之人，他不需要後撤，也沒有任何退路。

面前的禁軍還在詢問，秦廣儀猛然催馬拔刀，將值守的幾個禁軍連斬於刀下，直衝城門。