景燁偽裝成隨身的傭人跟在他身後，不時幫他遞遞茶、撣撣衣服，兩人閒逛似地接近了木棉樹，顧正熙繞著樹幹轉了一圈，然後悄悄指了指西南面的一堵矮牆：「看見那裡了？」

他昨晚已經打探過，祠堂就嵌在花園的西南角，就在鎮宅樹的後面，被一座假山和一道小溪分隔開。他們身份低微，肯定不可能大搖大擺地走前門，只能越過假山，看能不能從後院翻進去。

景燁眯著眼睛眺望過去。「不行，山上沒台階，翻過去不現實。但這花園裡的水肯定不深，只要沒人發現，淌水過去就行了。」

他左看看右看看，見還有兩個花匠圍在不遠處，便扯著嗓子大喊了一聲：「四爺要來啦！快把你們這些傢伙什都收起來，省得他看了心煩！」

狼來了的策略在這個信息閉塞的大院子裡很有效，僕役們又覺得正好可以偷懶，很快全都消失在了兩人的視線範圍。

景燁滿意地點點頭，兩人互相警戒著靠近了溪邊。水流在圍牆邊拐了個彎，呈U字形流入假山深處，對岸有一座一米多高的矮牆，將祠堂後院與花園隔開。

水確實不深，只到人的小腿，但寬度可觀，跨或者跳過去肯定是不可行的。

顧正熙還沒說什麼，景燁就很自覺地彎下了腰，朝他揚了揚脖子。他穿著麻布長褲，繫著綁腿，雖然也會被弄濕，但總比他的長衫皮鞋方便。

現在是特殊場合，他就算心裡再彆扭，也不能在這裡磨嘰。顧正熙沉默地靠近，剛靠近他的背後，試探著把身體趴下去一點，對方就穩穩地扶住了他的大腿，將他整個人托舉起來。

深秋的溪流冰冷刺骨，景燁卻毫不猶疑地踩了進去，小聲對他說：「你看著點，水裡有沒有什麼東西？」

顧正熙低下頭，溫熱的氣息噴吐在對方的耳廓，景燁本沒有察覺到水流的溫度，這會兒卻忍不住渾身一顫。

「沒有，只是……」

水底躺著一團鮮紅的物體，仔細一看才發現那是一朵木棉花，足有人的拳頭大小，隨著清水的流動沉沉浮浮。

木棉樹就長在附近，水裡有落花再尋常不過了，可顧正熙卻沒來由地覺得心悸，推了一把景燁的肩膀催促他不要碰到花朵，趕緊上岸。

「我問了幾個人，」他特意強調，「這東西反季開花，連看事的先生也說不出緣由，只說可能是上面附著了周氏的精魂，變成邪物了。」

「那它留在這裡，豈不是一個院子的人都要倒霉？」

景燁穩穩背著他來到對岸，這邊的地面離牆根只有半掌寬，根本站不住人，他乾脆先讓顧正熙扒住牆爬上去，自己再輕巧地一躍，便騎坐在了牆頭上。