畢竟如果是真正的「祭品」的話，那麼從孩子誕生就已經決定了其命運的教團，真的還會給那些孩子接觸其他教徒的正常孩子、接觸書本的機會嗎？

只是除此以外，由於目前得知的信息受到局限的緣故，B也確實暫時想不出小時候的北出里耶情況如此「異常」的理由。

不過壁谷聰羽很快就給出了答案。

「不是的。」青年輕微地搖了搖頭，否定了B的猜想，「里耶她並不是當初被教團選定的祭品。」

「……你之前說到祭品的時候，說的是『大多數情況下』吧。」

B想起了下午時的對話，他那時候也問過天下弘善類似的問題。那個時候天下弘善說B的父母屬於「少部分」的情況，但是他並沒有對此展開說明太多。

不過也是，畢竟對方再怎麼說也是月治教的老大，不管誰背叛了月治教至少他自己應該不會……吧？總而言之天下弘善沒有說明太多信息也是正常的。但是既然壁谷聰羽現在想要急切地向自己展現自己的「誠懇」，為自己的「欺瞞」而表示「歉意」，那麼再隱瞞也就不禮貌了吧？

所以B接著問道：「除此以外的情況呢？……會有哪些情況？」

「人類是無法掌控生老病死的……就算能，那也要付出一定的代價才可以。否則的話，那也便不再是人類了。」壁谷聰羽說，「就算是從小被選定的祭品的身上有可能會有意外的發生。雖然可能性會很小，但是也並不是不可能。如果祭品提前死亡了，那麼……就只好重新再選了。」

「里耶的父親母親是虔誠的教徒。」壁谷聰羽輕輕地嘆了口氣，似乎正在為北出里耶感到難過，「雖然里耶並不是祭品，但是他們卻一直想要把自己的血脈——也就是唯一的女兒獻給神。」

「他們想要將女兒培養成一個合格的祭品，他們認為只要足夠虔誠、足夠有決意與誠心，女兒總會被神明所注視。但是他們曾經也不過是普通人而已，在手段方面自然也無法與教團比較，所以最後……也只是導致了里耶的痛苦而已。」

「他們做不到最好——無法像教團那樣，完完全全地培養出即使去死也不會感到痛苦的傀儡、人偶。到頭來只是讓一個孩子從小就面對著『爸爸媽媽說自己未來一定會死掉』的事實而感到麻木又痛苦，真是殘忍。」

「……竟然是這樣嗎。」B的聲音不由得低了下來，「但是我後來有一天收到了里耶發來的消息。從內容來看，她似乎是擺脫了這樣的命運？並且從那天之後，她看起來也確實完全就如一個普通人一樣那樣生活著了。那是怎麼回事，你知道嗎？」

「那是因為後來儀式的時間徹底定下。所以在之後的一段時間……至少在按照人類正常生老病死的時間來看，在里耶的父母以及里耶正常死亡之前，都不會再舉行這樣的儀式了。」

壁谷聰羽回答道。

「而那場儀式的祭品，除了之前選定的部分人以外，還有……」