明安帝大笑起來，點著他道：「小子不成氣候！難怪衛卿要罰你，朕膝下要是有這麼個天不怕地不怕的渾小子，怕也要氣得牙痒痒！」

侍奉的宮人們也紛紛低頭，憋住了笑意。福公公察言觀色，知道聖上心情不錯，跟著打趣道：「聖上就是氣，也氣不到心裡頭去，衛小郎君這性子，直爽又有趣，討人喜歡得很。」

明安帝笑得開懷，心頭連日的不快散去不少，對衛聽瀾的戒心也松泛了些許。

他擺了擺手，和藹道：「你年紀尚幼，能親斬了瓦丹王手下的大將，已稱得上少年英豪。衛卿罰也罰了，再大的過錯也該抵了。朕召你來京，是要賞你。朕前些日子思來想去——金銀錦緞還不夠，你這好相貌，又有一身好武藝，朕想叫你到朕身邊，做景衛的左統領，你可願意？」

祝予懷聽得心中微涼。

澧京八衛負責宮城治安，分左右驍衛、左右翎衛、左右武衛、左右景衛。左統領聽著光鮮，可所謂的景衛……就相當於一個擺著好看的儀仗隊，被安置進去的多是混吃等死的權貴子弟，帶俸不任事，掛名吃空餉。

衛聽瀾若是做了景衛統領，只要皇帝有心壓著，他便永遠不會有出頭之日。

祝予懷回想起話本里少年將軍破陣殺敵時的滿腔豪情，雖知那都是書家們的想像，卻還是忍不住在心中嘆息了一聲。

「承蒙聖上厚愛。」衛聽瀾跪地叩首，「只是我年歲尚小，資歷尚淺，自知難以服眾。統領一職，實在愧不敢受。」

他言辭誠懇，明安帝越發滿意，笑道：「不必妄自菲薄，你年紀小，資歷可以慢慢熬。這樣，腰牌你先領去，俸祿也照發，景衛一應事務，朕叫右統領暫代你料理。你先到芝蘭台來歷練幾年，等及了冠，這位置還是你的。」

衛聽瀾早知是這個結果，無悲無喜，徑直磕頭謝了恩。明安帝見他如此知進退，心中更輕鬆了不少，又含著笑看向一旁的祝予懷。

「朕賞了一個，自不能忘了另一個。」明安帝和顏悅色道，「祝卿，圖南山一事，你家這孩子功勞不小。不止聽瀾該謝他，朕也是要賞的，你不許替他推辭。」

祝東旭連聲應了。

「來，上前讓朕看看。」明安帝沖祝予懷招了招手，「朕記得你叫予懷，表字九隅，是你祖父起的字，是不是？」

祝予懷上前一步，行禮道：「回聖上，正是。」

「九隅者，九方也。好寓意。」明安帝嘆息一聲，「溫老大賢，天下共聞。朕年少時也憧憬過，若有一日能與寒泉翁這樣的大儒對酌論道，也算是不虛此生了，只可惜……無緣哪。朕聽聞，你的才學承於你祖父，朕有一惑始終不得解，你可否為朕解答一二？」

祝予懷靜靜聽著：「聖上請講。」